Un jeune garçon marocain de 11 ans, Issam Dam, a récemment vécu un événement qui a bouleversé sa vie : il a entendu pour la première fois. Ce miracle est le fruit d’un traitement génétique innovant, une première aux États-Unis, réalisé par le Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP). Issam, qui a grandi au Maroc avant de déménager en Espagne, souffrait d’une surdité sévère causée par une anomalie génétique rare.
La procédure, effectuée le 4 octobre 2023, a impliqué l’injection d’un virus inoffensif modifié, transportant une version fonctionnelle du gène défectueux, directement dans l’oreille interne d’Issam. Cette intervention a permis aux cellules ciliées de l’oreille de produire l’otopherlin, un protéine crucial pour transformer les vibrations sonores en signaux chimiques transmis au cerveau.
Quatre mois après cette opération révolutionnaire, les capacités auditives d’Issam se sont significativement améliorées, réduisant sa surdité de profonde à légère à modérée. Malgré le risque qu’il ne puisse jamais parler en raison du développement limité du langage au-delà de l’âge de cinq ans, cette avancée représente un grand pas vers une vie enrichie de sons et d’expériences nouvelles.
Cette percée médicale constitue une avancée majeure dans la lutte contre la surdité génétique. Avec d’autres recherches en cours aux États-Unis, en Europe et en Chine, le cas d’Issam donne espoir à de nombreuses personnes atteintes de mutations génétiques similaires.
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