Déjà menacée d’interdiction aux États-Unis, l’application populaire TikTok fait désormais face à une plainte du ministère américain de la Justice pour “violation généralisée des lois sur la protection de la vie privée des enfants”. Le ministère a accusé TikTok de collecter massivement les données de millions d’enfants de moins de 13 ans et de les exposer à des interactions avec des adultes et à des contenus inappropriés.
Selon la plainte, TikTok aurait sciemment permis aux enfants de créer des comptes et de naviguer sur la plateforme, fréquentée par 170 millions de personnes aux États-Unis. Depuis 2019, l’application et sa maison mère ByteDance auraient collecté et conservé des informations personnelles sur ces mineurs sans en informer les parents ni obtenir leur consentement, même pour les comptes en “Kids Mode”.
Un porte-parole de TikTok a réagi en déclarant que l’entreprise n’était pas d’accord avec ces accusations, les qualifiant de pratiques passées mal présentées ou déjà rectifiées. Il a souligné les efforts de TikTok pour protéger les enfants, tels que la suppression des comptes des utilisateurs de moins de 13 ans et l’imposition de limites de temps de visionnage.
Cette action en justice vise à empêcher les enfants de moins de 13 ans d’utiliser l’application TikTok normale et à interdire à ByteDance de collecter et d’utiliser les données des jeunes enfants sans le consentement parental.
La FTC avait signalé TikTok au ministère de la Justice en juin, suspectant l’application de violer les lois de protection des enfants en ligne. TikTok avait déjà accepté de verser 5,7 millions de dollars en 2019 pour des violations similaires commises par son prédécesseur, Musical.ly.
Au-delà des questions de vie privée des enfants, le gouvernement américain accuse TikTok de collecter des données pour Pékin, représentant une menace pour la sécurité nationale. Le Congrès a voté une loi pour obliger ByteDance à vendre TikTok, sous peine d’interdiction.
TikTok n’est pas le seul en cause : Meta fait également face à des poursuites pour atteinte à la santé mentale et physique des jeunes. Les élus américains appellent à une régulation plus stricte des réseaux sociaux pour mieux protéger les enfants en ligne.
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