Après avoir passé neuf mois bloqués dans la Station spatiale internationale, deux astronautes américains ont finalement entamé leur voyage de retour vers notre planète à bord du vaisseau « SpaceX Crew Dragon », comme l’ont montré les images diffusées en direct par l’agence spatiale américaine NASA.
Les astronautes Butch Wilmore et sa collègue Suni Williams sont revenus sur Terre dans une capsule de la société SpaceX qui a amerri au large des côtes de la Floride après cette mission prolongée qui aura duré trois fois plus longtemps que prévu initialement.
Les images en direct ont capturé le moment crucial où Suni Williams et Barry Wilmore ont quitté la Station spatiale internationale à bord du vaisseau « SpaceX Crew Dragon ». Ce qui devait être une courte mission s’est transformé en une aventure spatiale de plusieurs mois.
#WATCH | NASA's SpaceX Crew-9 – astronauts Nick Hague, Butch Wilmore, Sunita Williams, and Roscosmos cosmonaut Aleksandr Gorbunov wave, smile as they are back on Earth after the successful Splashdown of the SpaceX Dragon spacecraft carrying Crew-9 at Tallahassee, Florida.
Butch… pic.twitter.com/afkFCCRn7U
— ANI (@ANI) March 18, 2025
Les deux astronautes étaient arrivés à la station début juin dans le cadre du premier vol d’essai habité du vaisseau Starliner développé par Boeing. Leur séjour ne devait initialement durer qu’une semaine, mais de nombreux problèmes techniques rencontrés avec le véhicule spatial les ont contraints à prolonger considérablement leur présence dans l’espace.
En septembre dernier, les astronautes Hague et Gorbunov sont arrivés à la station spatiale à bord d’un vaisseau « SpaceX Crew Dragon », laissant ainsi deux places disponibles pour Williams et Wilmore dans la capsule de retour.
Cette solution de rapatriement est devenue nécessaire face aux difficultés persistantes rencontrées avec le vaisseau Starliner de Boeing, qui n’a pas été jugé suffisamment fiable pour ramener les astronautes sur Terre en toute sécurité.
Williams et Wilmore ne sont pas des novices en matière de vols spatiaux. Ces astronautes expérimentés ont déjà effectué plusieurs missions dans l’espace au cours de leur carrière. Cependant, cette prolongation imprévue de mission a constitué un défi exceptionnel, même pour ces professionnels aguerris.
#WATCH | Being stranded at the International Space Station for 9 months, Sunita Williams is back on Earth with a smile
Today, NASA's SpaceX Crew-9 – astronauts Nick Hague, Butch Wilmore, Sunita Williams, and Roscosmos cosmonaut Aleksandr Gorbunov returned to Earth after the… pic.twitter.com/mdZIQTG4SN
— ANI (@ANI) March 18, 2025
Pendant leur séjour prolongé, ils ont continué à mener des expériences scientifiques et à participer à l’entretien de la station spatiale, démontrant une remarquable capacité d’adaptation face à cette situation inattendue.
L’équipage Crew 10, comprenant les astronautes de la NASA Nick McClain et Nicole Mann, l’astronaute de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale Takuya Onishi, et le cosmonaute de l’Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos) Kirill Peskov, est arrivé à la Station spatiale internationale dimanche pour remplacer l’équipage Crew 9.
Cette rotation d’équipage marque la fin d’une mission extraordinaire pour Williams et Wilmore, qui entreront certainement dans l’histoire comme les protagonistes d’une des plus longues missions imprévues dans l’espace.
La NASA et SpaceX continuent de collaborer étroitement pour assurer des transports spatiaux fiables, tandis que Boeing poursuit les efforts pour résoudre les problèmes techniques du Starliner, qui a connu de multiples revers depuis son développement.
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