La polémique est partie d’une phrase… et a pris des allures de feuilleton continental. Dimanche, la vice-ministre sud-africaine des Sports, Peace Mabe, a provoqué la stupeur en affirmant que son pays allait remplacer le Maroc pour l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine 2026, programmée du 17 mars au 3 avril 2026.
La déclaration a été faite à Johannesburg, en marge des Hollywoodbets Super League Awards, avec un aplomb qui a immédiatement mis le feu aux poudres : selon elle, le Maroc se serait désisté et l’Afrique du Sud aurait “saisi l’opportunité”, se disant prête à déployer l’organisation “dès demain”, malgré un calendrier serré.
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Mais l’emballement n’aura pas duré. Quelques heures plus tard, son supérieur hiérarchique, le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, est intervenu pour refroidir la rumeur. Dans une mise au point reprise par la presse internationale, il a assuré qu’aucune décision formelle n’avait été prise pour délocaliser le tournoi et que le Maroc demeurait, à ce stade, l’hôte officiellement désigné.
Ce recadrage rejoint d’ailleurs les informations déjà consolidées ces dernières semaines : la compétition est bien annoncée au Maroc aux mêmes dates, avec un format élargi à 16 équipes et un tirage au sort effectué en janvier.
Le silence de la CAF, carburant des rumeurs
Reste un angle mort qui interroge : l’absence de réaction immédiate de la Confédération Africaine de Football. Aucune communication officielle n’est venue couper court, laissant le champ libre aux spéculations — et aux interprétations les plus extrêmes — sur les réseaux sociaux et dans certains médias.
Au final, l’épisode illustre un problème récurrent : dans le football africain, la bataille ne se joue pas seulement sur la pelouse ou dans les cahiers des charges, mais aussi dans la maîtrise du récit. À quelques semaines d’un rendez-vous majeur, la moindre déclaration non cadrée peut se transformer en tempête, et fragiliser inutilement l’image de la compétition comme celle du pays hôte.
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