L’arganier n’est pas un arbre comme les autres. Il est à la fois un patrimoine naturel, une richesse économique, un symbole culturel et un rempart écologique. La récente conférence internationale consacrée à cet arbre emblématique a permis de dresser un état des lieux lucide sur sa situation, ses menaces et son avenir.
Présent principalement dans le sud-ouest du Maroc, l’arganier fait partie de ces richesses nationales que beaucoup de pays observent avec admiration et parfois convoitise. Certains ont même tenté de le transplanter sur leurs terres, sans jamais parvenir à reproduire les mêmes qualités liées au terroir marocain, à son climat, à son sol et au savoir-faire ancestral qui accompagne son exploitation.
Depuis sept années successives, la sécheresse a lourdement affecté la production des graines d’argan, matière première essentielle à la fabrication de l’huile d’argan. Cette baisse de rendement inquiète les professionnels, les coopératives et les familles qui vivent directement ou indirectement de cette filière. Mais si la production recule, la valeur écologique et symbolique de l’arganier, elle, demeure intacte.
Reconnu comme un rempart naturel contre la désertification, l’arganier contribue à protéger les sols, à préserver la biodiversité et à maintenir l’équilibre fragile de plusieurs zones rurales. Cette importance a d’ailleurs été consacrée par l’UNESCO, qui a classé l’arganeraie marocaine Réserve de biosphère depuis 1998. Plus récemment, l’ONU a également proclamé le 10 mai Journée internationale de l’arganier, une reconnaissance mondiale portée par le Maroc.
Au-delà de l’environnement, l’arganier est aussi un levier social majeur. Des milliers de femmes rurales, notamment dans les régions du Souss et du sud marocain, travaillent au sein de coopératives qui ont permis de transformer l’huile d’argan en source de revenu, d’autonomie et de dignité. Ce modèle a contribué à faire de l’arganier un outil de développement local autant qu’un produit d’exportation à forte valeur ajoutée.
Mais cette réussite attire aussi les dérives. La montée de la demande internationale a favorisé l’apparition de produits frauduleux, parfois vendus sous l’appellation “huile d’argan” alors qu’ils sont mélangés, dilués ou de qualité douteuse. Cette contrefaçon menace l’image du produit marocain et impose une protection plus ferme à travers des labels exclusifs, un contrôle renforcé et une traçabilité irréprochable.
Le risque ne vient pas seulement de la fraude commerciale. L’élargissement de l’utilisation de l’argan à de nouvelles industries pourrait encourager une surexploitation dangereuse. Déjà fragilisé par le changement climatique, le manque de pluie, la pression humaine et l’avancée de la désertification, l’arganier ne peut supporter une exploitation anarchique ou purement industrielle.
D’où l’urgence de renforcer les programmes de replantation, de renouvellement des arganeraies et de protection contre les déracinements abusifs. Préserver l’arganier, c’est protéger une ressource rare, mais aussi garantir l’avenir de milliers de familles et maintenir une souveraineté économique sur un produit que le monde associe naturellement au Maroc.
L’arganier participe également au rayonnement touristique et culturel du Royaume. Ses paysages, ses traditions, ses coopératives et même l’image célèbre des chèvres grimpant dans les arbres font partie de l’imaginaire marocain exporté à travers le monde.
Ce bien commun, imité mais jamais égalé, mérite donc une stratégie nationale encore plus ambitieuse. Car l’arganier n’est pas seulement une richesse agricole ou commerciale. Il est une part vivante de l’identité marocaine, un patrimoine à défendre et un héritage à transmettre aux générations futures.
Par Salma Semmar
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