Dans une demi-finale tendue et indécise jusqu’au bout, le Maroc U17 s’est imposé ce mardi soir face à la Côte d’Ivoire aux tirs au but (4-3), décrochant ainsi son billet pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 17 ans. Le match, disputé au stade El Bachir de Mohammedia, s’est soldé par un score nul et vierge (0-0) à l’issue du temps réglementaire.
Sous la houlette de l’entraîneur Nabil Baha, les jeunes Lionceaux de l’Atlas ont dominé une grande partie de la rencontre, notamment en première période, multipliant les occasions sans pour autant réussir à faire sauter le verrou défensif ivoirien, gardé avec brio par le portier Shuaib Belarouch. Malgré leur domination territoriale, les Marocains n’ont pas trouvé la faille dans un bloc ivoirien bien organisé.
Le second acte a été le prolongement du premier : beaucoup d’intensité, des tentatives marocaines, mais une efficacité offensive absente. Résultat : la décision s’est faite lors de la fatidique séance de tirs au but, où les Marocains ont fait preuve de sang-froid pour l’emporter 4-3, décrochant une qualification historique.
Alors que les Lionceaux de l’Atlas s’apprêtent à affronter le Mali en finale, après un parcours exemplaire, c’est tout un pays qui retient son souffle dans l’espoir de voir s’ajouter un nouveau titre continental au palmarès du football marocain. Cette finale promet d’être disputée entre deux écoles réputées pour la richesse de leurs jeunes talents. Le chemin parcouru par les U17 témoigne de la stratégie fructueuse menée par la Fédération Royale Marocaine de Football en matière de formation et de détection. À l’heure où le Maroc se prépare à accueillir la CAN senior en décembre prochain, cette performance des Lionceaux ne peut qu’inspirer leurs aînés, les Lions de l’Atlas, appelés à briller à domicile. En attendant, tous les regards et les cœurs sont tournés vers cette jeunesse pleine de promesses.
Bonne chance aux Lionceaux pour cette finale : qu’elle couronne le Maroc d’un nouveau sacre africain.
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