Le 1er avril 1974, les habitants de Sitka, en Alaska, ont été témoins d’une scène terrifiante : une épaisse fumée noire s’échappait du cratère du mont Edgecumbe, un volcan éteint depuis des siècles. Affolés, ils ont alerté les autorités. Mais en réalité, il ne s’agissait pas d’une catastrophe naturelle… mais d’un poisson d’avril magistralement orchestré par Oliver « Porky » Bickar, un farceur local bien connu.
Un Plan Préparé Pendant Trois Ans
Porky Bickar n’était pas un amateur en matière de canulars. Cela faisait trois ans qu’il préparait son coup. Il avait stocké 70 vieux pneus dans un hangar, attendant le jour parfait pour exécuter son idée folle.
Le matin du 1er avril 1974, le ciel était dégagé : c’était le moment rêvé. Avec l’aide de quelques amis et d’un pilote d’hélicoptère, il a transporté son matériel jusqu’au cratère du volcan. Une fois sur place, ils ont empilé les pneus, y ont versé du kérosène et des huiles usagées, puis y ont mis le feu. Avant de repartir, ils ont inscrit en énormes lettres dans la neige : « APRIL FOOL ».
Une Panique Générale
Quand la fumée a commencé à s’élever, les habitants de Sitka ont immédiatement appelé les secours. La Garde côtière a envoyé un hélicoptère en reconnaissance, pensant que le volcan se réveillait. À leur grande surprise, ils n’ont trouvé ni lave ni explosion, mais seulement un tas de pneus en feu et un message ironique.
Même l’aviation civile et l’US Navy ont été alertées, et un avion d’Alaska Airlines a dévié son trajet pour permettre aux passagers d’admirer l’ »éruption ». Une fois le canular découvert, la réaction a été unanime : hilarité générale et admiration pour l’audace de Porky Bickar.
Une Blague Restée dans l’Histoire
L’histoire a fait le tour du monde, relayée par l’Associated Press et de nombreux médias internationaux. Aujourd’hui encore, ce canular est classé parmi les dix plus grands poissons d’avril de tous les temps.
Cependant, toutes les blagues ne sont pas sans conséquences. En 1980, une chaîne de télévision de Boston a voulu reproduire l’idée en annonçant l’éruption imminente d’un volcan imaginaire dans le Massachusetts, provoquant une panique générale. Cette fois, l’histoire ne s’est pas terminée dans les éclats de rire.
Une Légende Locale
Oliver « Porky » Bickar est devenu une légende en Alaska grâce à cette supercherie. Son coup d’éclat est encore raconté avec amusement par les habitants de Sitka. Et même si le mont Edgecumbe est resté éteint depuis ce jour-là, son souvenir continue de faire des étincelles dans l’histoire des meilleurs poissons d’avril du monde.
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