La course effrénée vers l’intelligence artificielle a déclenché une expansion sans précédent des centres de données, créant par la même occasion une demande énergétique colossale. Face à ce défi, les géants de la technologie se tournent massivement vers l’énergie solaire, considérée comme l’une des solutions les plus viables pour répondre à ces besoins croissants.
D’après les prévisions de JLL, la consommation énergétique des centres de données devrait doubler d’ici 2029, poussant les développeurs et entreprises technologiques à sécuriser leurs capacités de production d’électricité pour l’avenir.
Si l’énergie nucléaire et le gaz naturel bénéficient aussi de cette demande, l’énergie solaire se démarque par plusieurs avantages décisifs. Malgré son caractère intermittent, elle présente des atouts considérables qui séduisent les grandes entreprises tech.
Contrairement aux réacteurs nucléaires avancés qui n’ont pas encore fait leurs preuves commercialement, l’énergie solaire est une technologie éprouvée. Elle peut être déployée relativement rapidement – environ 18 mois pour une nouvelle ferme solaire – et représente l’une des sources d’énergie nouvelle les moins coûteuses du marché.
Depuis le début de l’année 2025, les entreprises technologiques et opérateurs de centres de données ont conclu pas moins de 12 contrats solaires d’envergure, chacun ajoutant plus de 100 mégawatts de capacité au réseau.
Meta en tête des investissements solaires
Le géant des réseaux sociaux Meta a démarré 2025 en force, signant en janvier un contrat de 200 mégawatts avec Engie pour développer une ferme solaire près de l’un de ses centres de données au Texas. À cette date, Meta possédait déjà plus de 12 gigawatts de capacité de production dans son portefeuille d’énergies renouvelables.
Le même mois, Meta a poursuivi sa stratégie avec un contrat monumental de 595 mégawatts auprès du développeur espagnol d’énergies renouvelables Zelestra.
En février, l’entreprise a investi dans un projet solaire de 505 mégawatts avec Cypress Creek Renewables dans le comté de Coleman au Texas, environ 240 kilomètres au nord-ouest d’Austin.
Mars a vu Meta ajouter 200 mégawatts supplémentaires à son portefeuille via un accord avec RWE, pour une installation solaire qui sera construite au sud-est d’Austin.
Microsoft multiplie les projets solaires
Microsoft s’est également positionnée comme un acteur majeur dans ce domaine. En février, l’entreprise a ajouté 389 mégawatts de capacité solaire via un contrat avec EDP, couvrant trois fermes solaires différentes – deux en Illinois et une au Texas.
En mars, Microsoft a étendu son engagement avec trois projets solaires supplémentaires développés par AES dans le Midwest américain, s’étendant sur l’Illinois, le Michigan et le Missouri, pour une capacité totale de 475 mégawatts. Ces acquisitions viennent renforcer le portefeuille déjà imposant de Microsoft, qui atteint 34 gigawatts de capacité de production.
D’autres géants rejoignent le mouvement
Amazon a également effectué un achat significatif en soutenant un projet hybride dans la péninsule ibérique, combinant énergie éolienne, solaire et hydroélectrique. Cette transaction comprenait un total de 476 mégawatts, dont 212 mégawatts d’énergie solaire.
Cisco est entrée sur le marché avec un contrat de 100 mégawatts avec X-Elio, une entreprise de développement solaire détenue par Brookfield. Les accords d’achat d’énergie stipulent que Cisco achètera de l’électricité provenant de deux projets solaires distincts au Texas.
Une tendance mondiale
Ce phénomène dépasse les frontières américaines. En Inde, l’opérateur de centres de données CtrlS a construit sa propre installation de 125 mégawatts en deux phases, achevées respectivement en juin 2024 et début février 2025.
En Amérique du Sud, la société argentine de télécommunications Telecom a accepté d’acheter de l’électricité d’une centrale solaire de 130 mégawatts développée par MSU Green Energy.
En Italie, Data4, un opérateur de centres de données, a signé un contrat de dix ans avec Edison Energia pour l’achat d’électricité provenant d’une centrale solaire de 148 mégawatts située au nord-ouest de Rome.
Pourquoi l’énergie solaire s’impose-t-elle?
Alors que les entreprises technologiques s’empressent d’intégrer l’intelligence artificielle dans tous leurs produits et marchés potentiels, les centres de données se développent pour suivre cette croissance exponentielle.
L’énergie solaire à l’échelle des services publics figure parmi les formes de production d’électricité nouvelles les moins chères, même sans subventions, ce qui réduit les coûts par rapport à presque toutes les autres sources d’énergie, à l’exception de l’éolien terrestre.
De plus, elle peut être déployée rapidement et mise en service par phases, permettant aux centres de données de commencer à utiliser l’énergie avant même l’achèvement complet du projet.
Ces caractéristiques confèrent à l’énergie solaire un avantage considérable à court terme, comme en témoignent les nombreux contrats conclus avec les grandes entreprises technologiques et les développeurs de centres de données dans le monde entier.
Face aux défis énergétiques que pose l’intelligence artificielle, le soleil semble bien être devenu la nouvelle source d’alimentation privilégiée de la révolution numérique.
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