La Région de la Méditerranée orientale est confrontée à une alerte sanitaire majeure : une hausse inquiétante de la consommation de tabac chez les femmes et les adolescents. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), cette région enregistre les taux de tabagisme les plus élevés au monde chez les garçons âgés de 13 à 15 ans, avec des pics atteignant 43 % dans certains pays. Le phénomène touche également les adolescentes, dont certaines fument davantage que les femmes adultes.
Pour Dre Hanan Balkhy, directrice régionale de l’OMS, il ne s’agit pas d’un hasard mais d’une stratégie cynique et agressive de l’industrie du tabac. Celle-ci cible les jeunes à travers une offre séduisante de cigarettes électroniques et de produits au tabac chauffé, aux arômes variés – plus de 16 000 saveurs répertoriées – et un packaging soigneusement pensé pour séduire.
En Jordanie, au Liban et en Syrie, plus de 30 % des adolescents consomment déjà du tabac. Le tabagisme, responsable d’au moins 17 types de cancers selon la Pre Fadila Kohen, frappe aussi lourdement les non-fumeurs, victimes du tabagisme passif. Les conséquences sur la santé des femmes sont également dramatiques : cancers spécifiques, troubles de la fertilité, complications pendant la grossesse…
L’OMS a lancé une Initiative Pour un monde sans tabac visant à freiner cette épidémie, en renforçant les politiques publiques (interdiction des arômes, taxation, espaces sans tabac, services de sevrage…). Il est encore temps d’agir, mais la riposte doit être immédiate, collective et déterminée.
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