Les incendies qui ravagent Los Angeles depuis mardi continuent de s’étendre, avec un bilan qui s’est alourdi à 24 victimes confirmées dimanche soir. Les autorités redoutent une aggravation de la situation avec le retour imminent des vents violents.
Le médecin légiste du comté de Los Angeles a publié la liste des victimes, révélant huit décès dans l’incendie de Pacific Palisades et seize dans celui d’Eaton. Diane Criswell, de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), a souligné dimanche que « la situation demeure critique », appelant la population à maintenir sa vigilance face au retour attendu des vents dangereux.
Les flammes ont déjà dévasté des quartiers entiers de la deuxième plus grande ville américaine, détruisant plus de 12 000 structures, incluant bâtiments et véhicules. Plus de 150 000 personnes ont dû être évacuées, notamment dans le quartier huppé de Pacific Palisades, où l’incendie menace désormais la vallée de San Fernando et le prestigieux musée Getty.
La gestion de la crise par les autorités fait l’objet de critiques croissantes, notamment concernant les problèmes d’approvisionnement en eau rencontrés par les pompiers. Le gouverneur Gavin Newsom a demandé une « révision indépendante et complète » du système de distribution d’eau de la ville, tandis que la maire Karen Bass défend la coordination entre les différents services d’urgence.
Face aux pillages signalés dans les zones évacuées, un couvre-feu strict a été imposé de 18h à 6h dans les secteurs les plus touchés de Pacific Palisades et Altadena. Les experts anticipent des dégâts s’élevant à plusieurs dizaines de milliards de dollars, potentiellement les plus coûteux jamais enregistrés.
Les vents de Santa Ana, caractéristiques de l’automne et de l’hiver californiens, ont atteint des intensités sans précédent depuis 2011, avec des rafales jusqu’à 160 km/h. Les scientifiques soulignent que le changement climatique augmente la fréquence de ces phénomènes météorologiques extrêmes, rendant la situation particulièrement préoccupante pour l’avenir de la région.
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