Le Japon vient d’établir un nouveau record mondial en matière de longévité. Selon les données gouvernementales publiées ce mardi, le pays compte désormais plus de 95 000 personnes âgées de 100 ans ou plus. Ce chiffre impressionnant met en lumière une particularité frappante : près de 90% de ces centenaires sont des femmes.
Cette statistique remarquable soulève des questions importantes sur l’avenir démographique et économique du Japon, quatrième puissance économique mondiale. Le pays fait face à un vieillissement rapide de sa population, couplé à une baisse du taux de natalité, créant ainsi un défi démographique sans précédent.
Au début du mois de septembre, le nombre exact de centenaires japonais s’élevait à 95 119, soit une augmentation de 2 980 personnes par rapport à l’année précédente. Parmi eux, on dénombre 83 958 femmes et 11 161 hommes, illustrant clairement la prédominance féminine dans cette catégorie d’âge.
Des données complémentaires révèlent que la population japonaise âgée de 65 ans et plus a atteint un nouveau sommet, représentant 36,25 millions de personnes, soit 29,3% de la population totale. Ce pourcentage place le Japon en tête des nations comptant plus de 100 000 habitants en termes de proportion de personnes âgées.
L’exemple le plus marquant de cette longévité exceptionnelle est Tomiko Itoka, née le 23 mai 1908 et actuellement âgée de 116 ans. Elle est désormais considérée comme la doyenne de l’humanité, selon le Gerontology Research Group américain. Tomiko réside dans une maison de retraite à Ashiya, dans la préfecture de Hyogo.
Cette longévité remarquable soulève néanmoins des défis considérables pour la société japonaise. L’augmentation du nombre de personnes âgées entraîne une hausse des coûts médicaux et sociaux, tandis que la diminution de la population active réduit les recettes fiscales. Le gouvernement japonais tente de ralentir ce déclin démographique, notamment en repoussant progressivement l’âge de la retraite à 65 ans, une mesure qui deviendra la norme pour la plupart des employeurs à partir de l’année fiscale 2025.
Le phénomène de vieillissement de la population japonaise soulève des questions cruciales sur l’avenir du pays, tant sur le plan économique que social. Comment le Japon parviendra-t-il à maintenir son dynamisme économique face à ces défis démographiques ? Quelles leçons les autres pays peuvent-ils tirer de l’expérience japonaise en matière de longévité et de vieillissement de la population ? Ces questions continuent d’alimenter les débats et les réflexions sur l’avenir des sociétés vieillissantes dans le monde entier.
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