Une « minute folle » a assuré la qualification de l’Italie en tant que deuxième du groupe B de l’Euro 2024, laissant la Croatie, actuellement troisième, espérer un miracle footballistique pour accéder aux huitièmes de finale.
Malgré l’ouverture du score par Luka Modric à la 55e minute, la Croatie a été rattrapée par l’Italie dans les dernières secondes du match (90+8), grâce à un but de Mattia Zaccagni. Ce résultat place la Croatie en troisième position du groupe avec seulement 2 points, derrière l’Espagne (9 points) et l’Italie (4 points).
Cette situation rappelle le scénario de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, où la Côte d’Ivoire, pays hôte, s’est qualifiée in extremis pour les huitièmes de finale malgré un faible total de 3 points en phase de groupes, avant de remporter finalement le tournoi.
Pour que la Croatie se qualifie comme l’un des meilleurs troisièmes, elle a besoin que les résultats suivants se produisent :
Victoire du Danemark contre la Serbie (groupe C)
Victoire de l’Angleterre sur la Slovénie par 3-0 (groupe C)
Victoire de la Turquie contre la République tchèque (groupe F)
Victoire du Portugal contre la Géorgie (groupe F)
Si l’un de ces quatre scénarios ne se réalise pas, la Croatie sera éliminée de l’Euro 2024 dès la phase de groupes.
Cette situation met en lumière la compétitivité accrue de l’Euro et la mince marge d’erreur dans les groupes. Pour la Croatie, vice-championne du monde 2018 et troisième de la Coupe du monde 2022 au Qatar, une sortie anticipée serait une énorme déception. Cependant, l’exemple de la Côte d’Ivoire montre que des retournements de situation spectaculaires sont toujours possibles dans le football international.
Les supporters croates et les amateurs de football vont suivre avec attention les derniers matches de la phase de groupes, espérant voir se reproduire un « miracle à la Côte d’Ivoire » qui permettrait à la Croatie de poursuivre son aventure dans cet Euro 2024.
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