Le monde du football pleure la disparition d’une figure emblématique. Hugo Gatti, gardien de but argentin légendaire surnommé « El Loco » (Le Fou), s’est éteint à l’âge de 80 ans, comme l’a annoncé dimanche soir la CONMEBOL (Confédération sud-américaine de football).
L’ancien portier avait été hospitalisé il y a deux mois suite à une fracture de la hanche. Son état de santé s’était malheureusement détérioré, le gardien souffrant de complications pulmonaires ainsi que de problèmes rénaux et cardiaques. Face à cette situation critique, sa famille aurait pris la douloureuse décision de le débrancher des appareils de maintien en vie ce dimanche.
Hugo Gatti demeure une figure incontournable du football argentin. Il détient toujours le record du nombre de matchs disputés en championnat d’Argentine avec 765 rencontres entre 1962 et 1988. Fait remarquable, à 44 ans, il figurait encore dans le onze titulaire de Boca Juniors, l’un des clubs les plus prestigieux d’Argentine.
Révolutionnaire dans son approche du poste de gardien, Gatti fut l’un des premiers à régulièrement quitter sa surface de réparation pour participer au jeu en milieu de terrain. Son style audacieux et sa personnalité flamboyante ont marqué plusieurs générations de supporters.
Connu pour son franc-parler, il avait un jour qualifié Diego Maradona de « Gordito » (petit gros). La légende raconte que quelques jours plus tard, Maradona s’était vengé en inscrivant quatre buts contre lui lors d’une rencontre.
Sa carrière fut couronnée par une victoire en Copa Libertadores avec Boca Juniors en 1977. Il aurait dû être le gardien titulaire de la sélection argentine championne du monde en 1978 à domicile, mais une blessure au genou l’avait malheureusement privé de cette consécration quelques mois avant le début de la compétition.
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