Le joueur marocain Ilyas Chouaref, qui évolue actuellement au sein du FC Sion en Suisse, s’apprête à participer avec l’équipe nationale maltaise aux qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Cette décision fait suite à son intégration officielle à la sélection maltaise en début de semaine.
Chouaref rejoindra le camp d’entraînement de l’équipe maltaise en préparation des matchs contre la Finlande le vendredi 21 mars et la Pologne le 24 mars. Ces rencontres s’inscrivent dans le cadre du groupe 7 des qualifications, qui comprend également la Lituanie ainsi que le vainqueur de la confrontation entre les Pays-Bas et l’Espagne.
Barthélémy Constantin, directeur sportif du FC Sion, a confirmé que le joueur avait reçu des invitations antérieures pour rejoindre l’équipe nationale maltaise avant la période de trêve internationale, mais qu’il n’avait pas tranché sa décision à ce moment-là.
De son côté, Didier Tholot, l’entraîneur de Sion, a révélé avoir conseillé au joueur de prendre son temps avant de prendre sa décision. Il a estimé que ce choix était quelque peu précipité, tout en soulignant que l’absence d’appel de la part de la sélection marocaine avait compliqué la situation. L’entraîneur a néanmoins affirmé que participer à des matchs de haut niveau contribuerait au développement du niveau de jeu de Chouaref.
Il convient de noter qu’Ilyas Chouaref est né à Châteauroux en France, et que ses origines maltaises proviennent de son grand-père. La Fédération maltaise de football a présenté jeudi dernier des documents attestant de ses racines maltaises, permettant ainsi sa sélection.
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