Ce jeudi 8 mai 2025, la place Saint-Pierre a retenti de l’annonce solennelle : « Habemus Papam ! ». Après un conclave étonnamment bref, les 133 cardinaux électeurs ont désigné le cardinal américain Robert Francis Prevost, 69 ans, comme 267e souverain pontife de l’Église catholique. Il a choisi de régner sous le nom de Léon XIV, devenant ainsi le premier pape de l’histoire issu des États-Unis.
Originaire de Chicago, ce membre de l’Ordre de Saint Augustin a longtemps exercé en Amérique latine, notamment comme évêque au Pérou. Proche collaborateur du pape François, qu’il avait rejoint en tant que préfet du Dicastère pour les évêques, Léon XIV est reconnu pour son tempérament discret et sa capacité à bâtir des ponts entre les sensibilités divergentes au sein de l’Église.
Apparu au balcon central de la basilique Saint-Pierre peu après 18h, il a salué une foule immense par un message sobre et puissant : « Un appel de paix à tous les peuples », marquant dès ses premiers mots une volonté claire de rassemblement et de dialogue.
La nouvelle de son élection a aussitôt provoqué une vague de réactions à travers le monde. Le président américain Donald Trump a rapidement salué cette désignation historique, adressant ses « félicitations » à Léon XIV et ajoutant : « Quelle excitation et quel grand honneur pour notre pays. »
En choisissant le nom de Léon XIV, il s’inscrit dans la lignée d’un héritage papal symbolique, notamment celui de Léon XIII, pape des grandes encycliques sociales. Son élection, reflet d’une Église de plus en plus ouverte à la diversité culturelle, augure un pontificat tourné vers la paix, la justice sociale et la continuité des réformes engagées par son prédécesseur.
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