Luis Suárez, le buteur emblématique de l’Uruguay, a tourné une page importante de sa carrière en annonçant lundi sa retraite internationale. Le match de vendredi contre le Paraguay à Montevideo, comptant pour les éliminatoires sud-américaines de la Coupe du monde 2026, marquera sa dernière apparition sous le maillot de la Celeste.
Visiblement ému lors d’une conférence de presse, l’attaquant de 37 ans a déclaré: « Le match de vendredi sera mon dernier avec mon pays. Ce n’était pas une décision facile, mais je le fais avec la conscience tranquille, sachant que je donnerai tout jusqu’au dernier match de ma carrière avec l’Uruguay. »
Suárez, ancien joueur du FC Barcelone et de Liverpool, actuellement sous les couleurs de l’Inter Miami, est considéré comme l’un des plus grands joueurs de sa génération. Il quitte la scène internationale en tant que meilleur buteur de l’histoire de la sélection uruguayenne, avec un impressionnant total de 69 buts en 142 matchs.
Sa carrière internationale, débutée en 2007, a été marquée par des moments de gloire, notamment la victoire en Copa América 2011, où il a été élu meilleur joueur du tournoi. Suárez considère ce titre comme l’apogée de sa carrière: « Je n’échangerais le titre de la Copa América contre rien au monde. C’était le meilleur moment de ma carrière. »
Cependant, le parcours de Suárez n’a pas été exempt de controverses. L’incident le plus marquant fut sans doute la morsure infligée au défenseur italien Giorgio Chiellini lors de la Coupe du monde 2014, qui lui valut une suspension de neuf matchs internationaux et une interdiction de toute activité footballistique pendant quatre mois.
D’autres épisodes controversés ont émaillé sa carrière, notamment des accusations de propos racistes envers Patrice Evra en 2011 et un geste de la main sur la ligne de but qui priva le Ghana d’une qualification historique en demi-finale de la Coupe du monde 2010.
Malgré ces moments difficiles, Suárez a continué à briller sur le terrain. Il a joué un rôle crucial dans la qualification de l’Uruguay pour les Coupes du monde 2018 et 2022, et a participé à la récente Copa América sous la direction de Marcelo Bielsa.
Son 69e et dernier but international a été inscrit lors du match pour la troisième place de la Copa América, remporté par l’Uruguay face au Canada.
Avec cette annonce, Suárez rejoint son ancien partenaire d’attaque en sélection, Edinson Cavani, qui avait pris sa retraite internationale fin mai. Cavani, avec 58 buts pour l’Uruguay, occupe la deuxième place des meilleurs buteurs de la sélection derrière Suárez.
La retraite internationale de Luis Suárez marque la fin d’une ère pour le football uruguayen. Malgré les controverses, son impact sur le jeu et ses performances exceptionnelles en font indéniablement l’une des figures les plus marquantes du football sud-américain de ces dernières décennies.
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