La rencontre entre l’équipe nationale du Maroc et la sélection de l’Érythrée, initialement prévue le 16 novembre à Agadir dans le cadre de la première journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, a été officiellement annulée. Cette annulation, anticipée par les médias locaux, a été confirmée par la non-apparition du match dans le programme des rencontres internationales publié par la FIFA.
Le média érythréen Eritrean Football avait déjà évoqué la possibilité d’un retrait de l’équipe nationale de son pays des éliminatoires. Selon eux, Zemede Tekle, le commissaire érythréen aux Sports et à la Culture, n’aurait pas encore accepté la participation de l’Érythrée à ces éliminatoires. Une source de Radio Erena a indiqué que les autorités du pays craignaient que les joueurs profitent de l’occasion pour demander l’asile politique.
L’équipe d’Érythrée n’a pas disputé de match officiel depuis sa défaite contre la Namibie le 10 septembre 2019, lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2022. Face à ce forfait, le sélectionneur national du Maroc, Walid Regragui, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’aucun match amical ne serait programmé en remplacement. L’équipe marocaine se concentrera sur la préparation de son prochain match contre la Tanzanie, prévu le 21 novembre à Dar es Salam, pour la deuxième journée des éliminatoires.
Le Maroc, qui figure dans le Groupe E aux côtés de la Zambie, de la Tanzanie, du Niger, du Congo et de l’Érythrée, doit donc affronter les Étoiles du Kilimandjaro dans un contexte de qualification intense. Les équipes participant aux éliminatoires ont été réparties en neuf poules, avec les vainqueurs de chaque groupe qualifiés automatiquement pour la Coupe du Monde. Les quatre meilleurs deuxièmes disputeront un tournoi de barrage de la CAF, dont le vainqueur participera à un dernier barrage de la FIFA, offrant deux places supplémentaires pour la Coupe du Monde.
Les éliminatoires se dérouleront sur plusieurs journées étalées entre novembre 2023 et octobre 2025, avec les barrages de la CAF prévus en novembre 2025 et ceux de la FIFA en mars 2026.
L’annulation du match Maroc-Érythrée a suscité une vive déception parmi les supporters marocains, fervents et passionnés, qui attendaient avec impatience de soutenir leur équipe nationale, les Lions de l’Atlas. Cette rencontre était une occasion de partage et de fierté, et sa suppression prive les fans de moments précieux de joie et d’unité autour du football. Malgré cela, l’enthousiasme des supporters reste intact pour les prochains défis de leur équipe.
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