Dans une rencontre haletante au stade d’Honneur d’Oujda, les Lions de l’Atlas ont difficilement remporté leur match face au Niger (2-1), consolidant ainsi leur avance en tête du groupe E des qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Cette victoire, acquise dans les arrêts de jeu, a mis en lumière la solidité de l’équipe nigérienne, entraînée par Badou Zaki, qui avait déclaré avant le match : « Nous ne sommes pas venus pour prendre des photos avec les joueurs marocains ».
Le Niger a failli créer la surprise, démontrant une organisation défensive rigoureuse et des contres-attaques incisives. Le sélectionneur national, Walid Regragui, avait pourtant aligné une équipe offensive, avec des joueurs comme Brahim Diaz, Eliesse Ben Seghir et Azzedine Ounahi. Cependant, le Niger a réussi à bloquer les attaques marocaines, poussant les Lions de l’Atlas à l’erreur.
La première mi-temps s’est soldée par un score nul et vierge, malgré quelques occasions marocaines, notamment une frappe de Nayef Aguerd sur le poteau. Au retour des vestiaires, le Niger a ouvert le score par Youssouf Oumarou (48e), semant le doute dans les rangs marocains. Regragui a alors procédé à des changements décisifs, faisant entrer Ezzalzouli, Saibari et El Khannouss.
Le coaching du sélectionneur s’est avéré payant, puisque Ismaïl Saibari a égalisé à la 59e minute, sur une passe de Brahim Diaz. Saibari s’est à nouveau illustré en fin de match, lançant Mazraoui, qui a servi El Khannouss pour le but de la victoire (90e+1). Cette victoire a permis au Maroc de prendre six points d’avance sur le Niger et la Tanzanie, ses poursuivants au classement du groupe E.
Le match a révélé les difficultés du Maroc face à une équipe regroupée en défense, mais a également démontré la capacité de Regragui à trouver des solutions en cours de match. Les nouvelles recrues, telles qu’Omar El Hilali, Bilal Nadir, Hamza Igamane et Chemsdine Talbi, ont apporté de la fraîcheur à l’équipe, et leur intégration sera cruciale pour les prochains défis.
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