La flotte espagnole a récemment amarré deux de ses frégates les plus imposantes, Reina Sofía (F-84) et Canarias (F-86), à Melilla, peu de temps après la parution de clichés montrant une patrouille militaire dans la région. Certains y voient une réaction à la présentation par le Maroc d’une carte incluant les enclaves de Sebta et Melilla comme territoires marocains à l’ambassade à Madrid.
Toutefois, il semble que ces navires soient en position pour participer à l’exercice de l’OTAN intitulé « Côtes septentrionales », prévu pour le 9 septembre, durant lequel les capacités maritimes de l’Alliance seront mises à l’épreuve.
Diverses interprétations circulent à ce sujet. Mohammed Agdid, expert en sécurité, suggère qu’il s’agit d’une démonstration politique vis-à-vis des revendications marocaines sur Sebta et Melilla, mais aussi d’une réponse aux préoccupations internes espagnoles. Mohamed El Amrani Boukhobza, spécialiste des relations entre le Maroc et l’Espagne, considère plutôt cette présence comme un acte courant, rappelant que les bases militaires espagnoles existent depuis longtemps dans la région.
Cependant, il insiste sur le fait que les revendications marocaines restent pacifiques et basées sur des pourparlers.