C’est une sanction aussi rare que symbolique. L’ancien président de la République Nicolas Sarkozy a été officiellement exclu de la Légion d’honneur et de l’ordre national du Mérite, selon un arrêté publié ce dimanche au Journal officiel. Cette décision, consécutive à sa condamnation définitive à un an de prison ferme dans l’affaire dite « des écoutes », marque un tournant historique dans les annales de la République.
Seul un autre chef d’État, le maréchal Pétain, avait été auparavant privé de cette haute distinction. L’exclusion de Nicolas Sarkozy intervient après que la Cour de cassation a rejeté son pourvoi en décembre 2023, rendant sa condamnation irrévocable. Il avait été reconnu coupable en 2014 d’avoir tenté de corrompre un magistrat, avec la complicité de son avocat Thierry Herzog et du juge Gilbert Azibert, tous deux également radiés de la Légion d’honneur.
Conformément au règlement de l’ordre, une peine de prison ferme d’un an entraîne automatiquement l’exclusion. Le général François Lecointre, Grand chancelier de la Légion d’honneur, a validé cette décision après consultation de juristes, malgré les critiques émises dans les rangs de la droite et les réserves exprimées publiquement par Emmanuel Macron.
Ce retrait, vécu comme une humiliation, intervient alors que Nicolas Sarkozy est encore impliqué dans d’autres affaires, dont le très médiatisé dossier du financement libyen présumé de sa campagne de 2007, dont le verdict est attendu en septembre.
La République, en appliquant sans exception ses règles d’exemplarité, rappelle ainsi que nul, fût-il ancien président, n’est au-dessus de la loi.
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