Ce samedi 24 août 2024, le stade Larbi Zaouli de Casablanca sera le théâtre d’une rencontre cruciale entre le Raja Casablanca et la Garde Nationale du Niger. Ce match retour du premier tour préliminaire de la Ligue des Champions de la CAF débutera à 20 heures et promet d’être riche en émotions pour les supporters marocains.
Le Raja Casablanca aborde cette confrontation avec un avantage non négligeable. Lors du match aller au Niger, les Verts ont su s’imposer sur le score de 2-1, se plaçant ainsi en position favorable pour la qualification. Cependant, l’équipe marocaine devra rester vigilante face à un adversaire qui n’a plus rien à perdre.
L’entraîneur du Raja devra préparer ses joueurs à affronter une équipe nigérienne probablement libérée de toute pression. La Garde Nationale pourrait tenter de créer la surprise en marquant rapidement, ce qui compliquerait la tâche des Casablancais. La gestion intelligente du match sera donc primordiale pour les hommes en vert.
Au-delà de l’enjeu de la qualification pour le second tour préliminaire, le Raja cherche à maintenir sa série d’invincibilité impressionnante. En effet, le club n’a plus connu la défaite en match officiel depuis le 15 juillet 2023, lors de la finale de la Coupe du Trône contre la Renaissance de Berkane. Cette statistique témoigne de la solidité actuelle de l’équipe.
Pour arbitrer cette rencontre importante, la Confédération Africaine de Football (CAF) a désigné une équipe d’officiels guinéens. Abdoulaye Manet sera l’arbitre principal, assisté de Sidiki Sidibe et Yamoussa Tole. Bangaly Konate officiera en tant que quatrième arbitre.
Le Raja Casablanca, fort de son expérience continentale et de sa forme actuelle, part favori. Néanmoins, la Ligue des Champions africaine est connue pour ses surprises, et les supporters marocains espèrent voir leur équipe faire un pas de plus vers les phases de groupes de la compétition.
Cette rencontre s’inscrit dans le cadre plus large des ambitions du Raja en Ligue des Champions. Le club, qui a déjà remporté ce trophée à trois reprises (1989, 1997, 1999), aspire à renouer avec sa gloire passée sur la scène continentale. Une qualification pour le prochain tour serait un pas important dans cette direction.
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