La présentation d’un maillot peut parfois dépasser le simple cadre sportif. C’est ce qu’a appris à ses dépens l’Olympique de Marseille, contraint de retirer en urgence la vidéo promotionnelle de sa nouvelle tunique baptisée « OM Africa ». En cause : une carte du continent africain dans laquelle le Maroc apparaissait amputé de ses provinces du Sud, déclenchant une vague d’indignation sur les réseaux sociaux.
Vendredi soir, le club phocéen dévoilait une collection spéciale conçue en collaboration avec Puma, censée célébrer l’héritage et l’influence du football africain. Le visuel mettait en avant les contours des 54 États du continent, dans un motif stylisé. Mais très vite, des internautes ont relevé l’absence du Sahara marocain dans la représentation du Royaume, une omission perçue comme lourde de sens politique.
En quelques heures, captures d’écran et commentaires indignés ont circulé massivement, éclipsant totalement le message initial de la campagne. Face à la pression grandissante, l’OM a supprimé la vidéo de ses plateformes sociales et désactivé la page d’achat correspondante sur sa boutique officielle. À ce stade, aucune déclaration formelle n’a été publiée par la direction du club pour expliquer cette erreur cartographique ou tenter d’apaiser les tensions.
La situation place également Puma dans une posture délicate. L’équipementier allemand est, par ailleurs, le sponsor officiel des Lions de l’Atlas, la sélection nationale marocaine. Si le maillot a disparu du circuit marseillais, il demeure néanmoins accessible sur la plateforme européenne de la marque. Sur ce site, le motif apparaît inversé, rendant la carte moins immédiatement lisible, bien que les tracés des frontières restent visibles.
Au-delà de l’incident, cette controverse rappelle combien la question du Sahara demeure hautement sensible. Dans un contexte où de nombreuses institutions sportives cherchent à valoriser la diversité et l’unité, la moindre imprécision géographique peut rapidement se transformer en crise d’image. Pour l’OM comme pour Puma, l’enjeu dépasse désormais le simple lancement d’un maillot : il s’agit de gérer une séquence où le football se retrouve, une fois encore, au croisement du sport et de la diplomatie.
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