La société chinoise ByteDance, propriétaire de l’application TikTok, a conclu jeudi un accord définitif pour établir une coentreprise dans laquelle des partenaires américains détiendront la majorité des parts. Cette transaction intervient après des années de pressions politiques visant à éviter l’interdiction de l’application utilisée par plus de 200 millions d’Américains, soulevant toutefois de nombreuses interrogations sur ses véritables bénéficiaires.
Cet accord représente un tournant majeur pour l’application de vidéos courtes, mettant fin à des années de batailles juridiques et politiques qui ont débuté en août 2020, lorsque le président Donald Trump avait tenté sans succès d’interdire l’application en invoquant des préoccupations liées à la sécurité nationale. La question demeure de savoir si cette solution répond réellement aux enjeux de souveraineté numérique ou s’il s’agit simplement d’une opération de façade.
ByteDance a précisé que la nouvelle entité TikTok US DS Joint Venture LLC sera chargée de sécuriser les données des utilisateurs américains, les applications et les algorithmes, grâce à des mesures renforcées de protection de la vie privée et de cybersécurité. Des promesses similaires avaient déjà été formulées par le passé sans réellement apaiser les craintes concernant la surveillance des données.
Selon les termes de l’accord, les investisseurs américains et internationaux détiendront une participation de 80,1 pour cent dans la nouvelle coentreprise, tandis que ByteDance conservera 19,9 pour cent. Cette répartition soulève des questions légitimes sur le contrôle réel de l’entreprise et sur la capacité des autorités chinoises à continuer d’influencer les opérations de TikTok.
Un responsable de la Maison Blanche a confirmé à l’agence Reuters que les gouvernements américain et chinois ont approuvé cet accord. L’ambassade de Chine à Washington n’a émis aucun commentaire immédiat, alimentant les spéculations sur les véritables négociations qui se sont déroulées en coulisses.
Suite à l’annonce de la transaction, Trump s’est empressé de s’attribuer tout le mérite de cette opération, déclarant avec sa modestie habituelle être extrêmement heureux de sa contribution au sauvetage de TikTok. Il a affirmé que l’application appartiendra désormais à un groupe de patriotes et d’investisseurs américains qu’il qualifie de grands, ajoutant que TikTok aura une voix importante. Une déclaration qui semble davantage servir ses intérêts politiques que l’intérêt général.
Trump a poursuivi sur sa plateforme Truth Social en soulignant, sans aucune gêne, que TikTok avait joué un rôle majeur dans ce qu’il appelle son succès éclatant à mobiliser les jeunes électeurs lors de l’élection présidentielle de 2024. Une affirmation qui révèle clairement les motivations personnelles derrière son implication dans ce dossier plutôt qu’une réelle préoccupation pour la sécurité nationale.
Le président américain a exprimé son souhait que les utilisateurs et les amateurs de TikTok se souviennent de lui pendant de nombreuses années à venir, dans une démonstration d’ego peu surprenante. Il a remercié le vice-président JD Vance et tous les membres de son administration pour leur contribution à la réalisation de ce qu’il qualifie de transaction brillamment réussie.
Trump a également adressé ses remerciements au président chinois Xi Jinping pour sa coopération et son approbation finale de l’accord. Il a souligné que Xi aurait pu prendre une décision différente mais ne l’a pas fait, exprimant sa reconnaissance pour ce choix. Cette gratitude envers le dirigeant chinois contraste étrangement avec la rhétorique anti-chinoise que Trump brandissait lors de ses précédentes campagnes, révélant une fois de plus l’opportunisme politique qui caractérise sa gestion de ce dossier.
Cette transaction laisse de nombreuses questions sans réponse concernant la protection effective des données des utilisateurs américains et l’indépendance réelle de TikTok vis-à-vis des autorités chinoises, malgré les assurances données par les différentes parties impliquées.
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