Décès de la reine mère de Thaïlande Sirikit à l’âge de 93 ans

Le bureau du palais royal thaïlandais a annoncé samedi le décès de la reine mère du pays, Sirikit, à l’âge de 93 ans. Cette disparition marque la fin d’une ère pour la monarchie thaïlandaise, la défunte souveraine ayant incarné pendant des décennies l’image de la royauté aux côtés de son époux.

La reine mère s’était retirée de la vie publique depuis 2012 après avoir été victime d’un accident vasculaire cérébral qui avait considérablement affecté sa santé. Depuis cette date, elle n’apparaissait plus lors des cérémonies officielles, laissant progressivement la place à la nouvelle génération royale dans l’accomplissement des devoirs protocolaires.

Son époux, le roi Bhumibol Adulyadej, demeure le monarque thaïlandais ayant régné le plus longtemps dans l’histoire du royaume. Il a occupé le trône pendant 70 années consécutives à partir de 1946, et Sirikit l’a accompagné durant la quasi-totalité de ce règne exceptionnel. Leur union a traversé les décennies et les transformations profondes de la société thaïlandaise, symbolisant la continuité et la stabilité de l’institution monarchique.

Née Sirikit Kitiyakara en 1932, elle a vu le jour précisément au moment où la Thaïlande opérait sa transition historique de la monarchie absolue vers la monarchie constitutionnelle. Issue d’une famille aristocratique, elle était la fille de l’ambassadeur thaïlandais en France, ce qui lui permit de bénéficier d’une éducation privilégiée et d’une exposition précoce aux cercles diplomatiques internationaux.

C’est durant ses études de musique et de langues à Paris que le destin la mit sur le chemin du futur roi Bhumibol, qui passait lui-même une partie de son enfance en Suisse. La capitale française devint le théâtre de leur romance, le couple y ayant partagé de nombreux moments qui scellèrent leur attachement mutuel. Leurs fiançailles furent célébrées en 1949, suivies un an plus tard de leur mariage en Thaïlande lorsqu’elle n’avait que 17 ans.

La reine Sirikit s’est toujours distinguée par son élégance raffinée et son sens aigu de la mode. Elle collabora étroitement avec le célèbre couturier français Pierre Balmain pour créer des tenues spectaculaires confectionnées en soie thaïlandaise traditionnelle. Ces créations captivaient les regards lors des apparitions officielles et contribuaient à promouvoir l’artisanat local sur la scène internationale. Grâce à son soutien actif à la préservation des techniques de tissage ancestrales, on lui attribue le mérite d’avoir participé à la revitalisation de l’industrie de la soie dans son pays.

Pendant plus de quatre décennies, la souveraine accompagna régulièrement le roi dans ses déplacements vers les villages reculés de Thaïlande. Ces visites avaient pour objectif de promouvoir des projets de développement destinés aux populations rurales défavorisées. Ses activités caritatives et sociales étaient diffusées chaque soir lors du bulletin royal national, permettant à l’ensemble de la population de suivre son engagement auprès des plus démunis.

En reconnaissance de son rôle et de sa popularité, le 12 août, jour de son anniversaire, fut déclaré en 1976 fête des Mères et jour férié national en Thaïlande. Cette consécration témoigne de l’affection profonde que lui portait le peuple thaïlandais et de sa place centrale dans le cœur de la nation.

Après le décès du roi Bhumibol en 2016, leur fils unique, le roi actuel Maha Vajiralongkorn, également connu sous le nom de Rama X, lui succéda sur le trône. Lors de son couronnement en 2019, Sirikit reçut officiellement le titre de reine mère, consacrant ainsi son nouveau statut au sein de la hiérarchie royale.

La défunte laisse derrière elle quatre enfants, dont le roi Maha et trois filles, qui perpétuent l’héritage de cette figure emblématique de la monarchie thaïlandaise. Son parcours exceptionnel et son dévouement à la couronne resteront gravés dans la mémoire collective du royaume.