Le propriétaire américain de l’Olympique de Marseille, Frank McCourt, a confirmé vendredi matin lors d’une conférence de presse tenue au Vélodrome que Mehdi Benatia, actuel directeur sportif et conseiller du président du club, ne poursuivra pas l’aventure marseillaise la saison prochaine. McCourt a précisé que les fonctions de l’international marocain au sein du club prendront fin à la clôture de la saison en cours.
Selon le propriétaire de l’OM, Benatia avait lui-même demandé à partir à la suite de la séparation avec l’entraîneur Roberto De Zerbi. McCourt l’avait alors convoqué dans son bureau et les 2 hommes s’étaient accordés pour repousser ce départ jusqu’à la fin de la saison. « La décision est prise depuis un moment », a-t-il affirmé. Benatia avait rejoint l’OM en novembre 2023 en tant que conseiller du président Pablo Longoria, avant de prendre le poste de directeur sportif en juin 2025, avec un contrat courant jusqu’en juin 2027.
Ce départ s’inscrit dans une refonte profonde de la structure du club voulue par McCourt, qui a également annoncé le remplacement du président espagnol Pablo Longoria, lui aussi attendu à la sortie le 30 juin prochain. Son successeur, Stéphane Richard, prendra ses fonctions le 2 juillet prochain. McCourt a évoqué l’entrée de l’OM dans une nouvelle ère, avec des changements radicaux touchant la direction sportive et technique, la formation, l’équipe première et la politique de recrutement. L’ambition initiale du propriétaire américain était de faire de Marseille un concurrent sérieux du Paris Saint-Germain, un objectif qui nécessite selon lui une restructuration en profondeur.
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