Des sources officielles du ministère américain de la Défense ont confirmé la disparition de 2 soldats américains à l’embouchure de l’oued Draa, dans les environs de la ville de Tan-Tan, au sud du Maroc, en marge des manœuvres militaires Lion africain 2026, considérées comme les plus importantes jamais organisées sur le continent africain.
Selon le porte-parole du Pentagone, les 2 militaires ont disparu alors qu’ils se baignaient dans une zone côtière particulièrement accidentée, en dehors des horaires officiels d’entraînement. L’incident n’a aucun lien avec les activités tactiques ni avec quelque acte terroriste, les deux soldats se trouvant en période de repos loin des zones de manœuvres. La coordination avec les Forces Armées Royales marocaines a été engagée immédiatement après le signalement de la disparition, mobilisant des drones, des hélicoptères équipés de scanners thermiques et des unités d’élite de la Marine Royale marocaine ainsi que des équipes de plongée spécialisées de la Marine américaine.
L’agence Reuters, citant des sources militaires de terrain, a précisé que les 2 soldats avaient choisi de nager à l’exacte confluence de l’oued Draa et de l’océan Atlantique, un point géographique tristement connu pour ses « pièges mortels » : la rencontre des courants fluviaux et des vagues océaniques y génère de puissants tourbillons dont il est extrêmement difficile de réchapper, même pour des nageurs expérimentés. Les premières investigations de la commandement militaire conjoint ont confirmé que la tragédie est le résultat d’une mauvaise évaluation des risques du site lors d’une activité individuelle de loisir, sans aucun dysfonctionnement technique ou tactique durant les exercices.
Les conditions météorologiques ont par ailleurs compliqué les opérations de recherche dès les premières heures, des vents soudains et des courants puissants ayant élargi la zone de recherche à plusieurs milles marins du point de disparition initial. Les équipes de secours ont depuis étendu leur périmètre d’intervention le long du littoral reliant Tan-Tan à Sidi Ifni, s’appuyant sur des bases logistiques avancées mises à disposition par les autorités marocaines sur le rivage.
Les dernières informations en provenance des équipes de sauvetage font état de la découverte de quelques effets personnels présumés appartenir aux 2 soldats à proximité de l’embouchure de l’oued, sans qu’aucune trace physique des disparus n’ait été localisée à ce stade. Un optimisme prudent prévaut au sein de l’état-major malgré l’écoulement d’un délai critique, tandis qu’une commission d’enquête conjointe a été constituée pour examiner les consignes de sécurité délivrées aux soldats et déterminer comment les 2 militaires ont pu atteindre cette zone pourtant interdite à la baignade. Un communiqué détaillé du Pentagone est attendu dans les prochaines heures.
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