Au lieu de jeter directement son dévolu sur le groupe définitif qui disputera la Coupe du monde, le coach national a préféré donner sa chance à tous afin de constater l’état de forme des joueurs sélectionnés, hormis les indiscutables. Avec un groupe renouvelé et expérimental, constitué de joueurs des équipes coachées par Tarik Sektioui ayant remporté la Coupe arabe, d’autres sacrés au CHAN ainsi que certains éléments de l’équipe olympique, Mohamed Ouahbi tient un stage de préparation à la Coupe du monde 2026 du 22 au 26 mai. À l’issue de ce stage de présélection, le coach national pourra choisir les 26 joueurs marocains retenus pour la Coupe du monde 2026, après une rencontre de préparation contre le Burundi mardi prochain au Complexe Mohammed VI de football à Maâmora.
Reste à savoir combien des 29 joueurs convoqués feront partie de la liste finale du sélectionneur Mohamed Ouahbi, attendue ce mardi.
En optant pour un groupe plein de surprises, le sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi, a ratissé large pour ce stage de préparation à la Coupe du monde 2026, comme l’a prouvé l’arrivée vendredi d’un 29e élément surprise en renfort, l’ailier d’Angers, Amine Sbai.
En parallèle, plusieurs cadres ont été laissés à la disposition de leur club ou au repos pour cette première phase de préparation.
Il s’agit notamment des 11 éléments suivants, dont la place dans la liste est assurée : Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Issa Diop, Chadi Riad, Noussair Mazraoui, Azzedine Ounahi, Bilal El Khannouss, Neil El Aynaoui, Brahim Diaz, Soufiane Rahimi et Ez Abde.
En parallèle, Nayef Aguerd, toujours en convalescence, Youssef En-Nesyri et Sofyan Amrabat, tous absents en mars et lors de ce stage, devraient eux aussi être du voyage aux États-Unis, ce qui porte à 14 le nombre de places déjà “acquises”.
Du côté des joueurs convoqués pour le stage, Ayoub El Kaabi, Ismael Saibari, Munir El Kajoui, Anass Salahdine, Samir El Mourabet et la nouveauté Ayyoub Bouaddi semblent eux aussi avoir leur place garantie. Il devrait en aller de même pour Oussama Targhalline, ce qui porterait le total à 21 joueurs.
Cinq billets pour le Mondial 2026 resteraient donc à prendre lors de cette première phase du stage de préparation du Maroc.
Il resterait ainsi cinq places à gagner et c’est là le véritable enjeu de ce stage. Sauf qu’après une longue et harassante saison, le risque de blessure et la forme physique pourraient donner une chance à certains joueurs et pas à d’autres, même si les joueurs évoluant au très haut niveau sont habitués à la compétition et à la concurrence.
Au poste de gardien, El Mehdi Al Harrar fait figure de favori, Mehdi Benabid n’ayant pas été appelé, tandis que Yanis Benchaouch et Ibrahim Gomis semblent surtout présents pour apprendre en faisant partie du groupe. Mais on ne sait jamais, et Ouahbi pourrait créer la surprise en faisant confiance à des champions du monde U20.
La quatrième place en défense centrale pourrait se jouer entre Abdelhamid Aït Boudlal et Ismaël Baouf, convoqués pour le stage, et Redouane Halhal, qui avait été testé en mars.
Dans les couloirs, malgré son absence et la présence de Mohamed Chibi au stage, Zakaria El Ouahdi semble tenir la corde pour être appelé à droite, à moins que Ouahbi ne considère Mazraoui comme la doublure d’Hakimi en cas de pépin et n’opte pour Souffian El Karouani comme troisième option à gauche.
Les deux dernières places devraient concerner le secteur offensif, dans lequel Yassine Gessime semble avoir marqué des points en mars. Si l’ailier droit est retenu, les nouveaux Rayane Bouinda, Yassir Zabiri, Othmane Maamma, les plus confirmés Chemsdine Talbi et Amine Adli, ainsi que le revenant Sofiane Boufal, pourraient bien se disputer le dernier billet.
Depuis la Coupe du monde au Qatar en 2022, les places en équipe du Maroc sont devenues très chères.
Présents à la CAN mais zappés en mars et pour ce stage de préparation, Ilias Akhomach et Eliesse Ben Seghir semblent partir de plus loin.
Enfin, Imran Louza et Mohamed Rabie Hrimat représentent des options au milieu, mais ce secteur semble déjà suffisamment bien fourni.
Depuis la Coupe du monde du Qatar 2022, les places en équipe du Maroc sont très convoitées. Et cette fois encore, le risque de blessure et la forme physique pourraient offrir une chance à certains joueurs plutôt qu’à d’autres.
Fin du suspense mardi à l’issue du match à huis clos face au Burundi.
Par Hafid Fassi Fihri
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