L’équipe nationale de football, accompagnée de l’ensemble de sa délégation, soit une cinquantaine de personnes au total, est arrivée tard dans la nuit aux États-Unis avec une faim insatiable… de buts, s’entend.
Durant le long vol transatlantique, l’heure était à la satisfaction générale et aux accolades après l’annonce de deux excellentes nouvelles. La première : le Maroc a gagné une place au classement mondial de la FIFA pour se hisser au 7e rang. La seconde : la valeur marchande cumulée des Lions de l’Atlas avoisine désormais le demi-milliard de dollars, propulsant le Royaume à la 13e place des nations les plus valorisées sur le marché du football.
Passée l’euphorie de l’arrivée et les derniers instants de bonheur partagé dans les airs, les hommes de Mohamed Ouahbi ont rapidement retrouvé leur concentration. Tous les regards sont désormais tournés vers les défis qui les attendent avant leur entrée en lice face au coriace Brésil, le 13 juin prochain.
À peine descendus de l’avion, les Lions ont été saisis par une chaleur étouffante et une humidité particulièrement éprouvante. Ils ont alors pris conscience que leur principal adversaire ne serait peut-être pas une sélection concurrente, mais bien les conditions climatiques. Chaleur accablante, forte humidité et risques de pluies abondantes pourraient compliquer leur mission, d’autant que plusieurs rencontres se disputeront l’après-midi, en pleine fournaise.
Impatients de découvrir davantage les intentions d’un sélectionneur qui intrigue par ses certitudes et ses choix tactiques, les internationaux marocains attendent désormais avec intérêt le match amical contre la Norvège. Cette rencontre servira de répétition générale avant le Mondial et permettra de dégager les grandes lignes de l’équipe-type appelée à défendre les couleurs nationales lors de cette Coupe du monde 2026.
Dans l’esprit du staff technique, cette formation semble déjà arrêtée à 99 %. Les dernières interrogations concernent principalement la présence éventuelle de Nayef Aguerd en véritable patron de la défense, ainsi qu’une éventuelle surprise de dernière minute au milieu de terrain, un secteur particulièrement riche en talents.
Pour le reste, les joueurs qui découvrent pour la plupart Mohamed Ouahbi retiennent avant tout son assurance tranquille et son calme communicatif. Peu porté sur les familiarités, encore moins sur les démonstrations de complicité, le sélectionneur impose naturellement le respect. Un homme au tempérament froid et maîtrisé, presque glacial, une qualité qui pourrait s’avérer précieuse sous les températures brûlantes qui attendent les Lions de l’Atlas, au propre comme au figuré.
Par Jalil Nouri
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