À quelques semaines de la rentrée universitaire, l’inquiétude gagne de nombreuses familles marocaines dont les enfants poursuivent ou s’apprêtent à poursuivre leurs études en France. Et derrière les chiffres froids des droits d’inscription se cache une réalité beaucoup plus douloureuse : celle de parents qui commencent à se demander s’ils auront encore les moyens de maintenir leurs enfants dans les universités françaises.
Pour les étudiants extracommunautaires concernés par les droits différenciés, la facture pour l’année 2026-2027 atteint désormais 2 902 euros en licence et 3 950 euros en master, auxquels viennent naturellement s’ajouter le logement, les transports, l’alimentation et toutes les dépenses d’une vie quotidienne devenue particulièrement coûteuse en France.
Pour une famille marocaine aux revenus moyens, l’équation peut rapidement devenir impossible.
Et pour l’étudiant, l’alternative est parfois brutale : revenir au Maroc, demander à ses parents un effort financier supplémentaire ou chercher un emploi en parallèle des cours, avec le risque de transformer un cursus universitaire en véritable parcours d’endurance.
Le Maroc, premier contingent étranger en France
La situation mérite d’autant plus d’attention que les Marocains ne constituent pas une population étudiante marginale dans l’Hexagone.
Avec 42 015 étudiants en 2024-2025, le Maroc demeure le premier pays d’origine des étudiants étrangers en France. Ils représentent environ 10 % de l’ensemble de cette population étudiante internationale. Plus de 23 000 fréquentent les universités françaises, tandis que plusieurs milliers poursuivent leurs cursus dans les écoles de commerce et d’ingénieurs.
Ce sont donc des dizaines de milliers de jeunes qui participent depuis des années au rayonnement universitaire français et constituent, une fois diplômés, l’un des ponts humains les plus solides entre le Maroc et la France.
D’où cette question : Paris peut-il réellement prendre le risque de fragiliser ce lien ?
Une réforme qui change surtout les exonérations
Il faut toutefois préciser que les droits différenciés n’ont pas été inventés en 2026. Ils existent depuis 2019.
Ce qui a changé avec le décret français du 19 mai dernier concerne notamment les possibilités d’exonération. Les établissements conservent la faculté d’exonérer certains étudiants en fonction de leur situation personnelle, notamment financière, mais dans un cadre désormais plus strict.
Une période transitoire existe heureusement : pour 2026-2027, les établissements pourront exonérer jusqu’à 30 % des étudiants concernés par ce dispositif. Les étudiants qui bénéficiaient déjà de certaines exonérations avant l’entrée en vigueur du nouveau décret peuvent également les conserver jusqu’à la fin de leur cycle, sous certaines conditions.
Autrement dit, tous les étudiants marocains ne paieront pas nécessairement les droits majorés.
Mais cette possibilité ne règle pas l’angoisse de ceux qui ne bénéficieront d’aucune exonération.
Macron peut-il faire un geste avant son départ ?
C’est ici que la question devient politique et diplomatique.
Alors que Paris et Rabat ont entrepris de reconstruire une relation stratégique après plusieurs années de turbulences, le dossier des étudiants devrait logiquement trouver sa place parmi les priorités de cette nouvelle coopération.
La France répète régulièrement son attachement à la francophonie, à la mobilité des jeunes, aux échanges universitaires et à la formation des élites. Ces déclarations perdraient une partie de leur sens si, parallèlement, les études françaises devenaient financièrement inaccessibles à une partie des familles marocaines.
Avant la fin de son mandat, Emmanuel Macron pourrait-il favoriser une solution spécifique ou encourager un mécanisme franco-marocain permettant d’élargir les exonérations, les bourses et les accords de réciprocité ?
La piste mérite au moins d’être examinée.
Car le nouveau dispositif français maintient précisément des possibilités d’exonération pour les étudiants bénéficiant de certaines bourses ou inscrits dans le cadre d’accords de coopération prévoyant une réciprocité entre établissements.
Il existe donc des portes. Encore faut-il que Rabat et Paris décident de les ouvrir davantage.
Ne pas transformer l’étudiant en variable budgétaire
Il serait surtout regrettable que l’argent finisse par casser ce que plusieurs générations ont construit.
Les étudiants marocains ont historiquement choisi la France pour sa proximité linguistique, culturelle et géographique, mais également pour la qualité de ses universités et de ses grandes écoles. Beaucoup y réussissent brillamment avant de poursuivre leur carrière au Maroc, en France ou ailleurs.
Les placer devant le choix entre s’endetter, travailler davantage au détriment de leurs études ou rentrer au pays serait une étrange manière de consolider cette relation humaine privilégiée.
À la veille de la rentrée, le temps presse.
La France et le Maroc parlent aujourd’hui de partenariat d’exception, d’avenir partagé et de nouvelle ambition commune. Il existe peut-être ici une occasion très concrète de donner à ces mots une traduction immédiate.
Pour plusieurs milliers de familles, ce ne serait pas un symbole diplomatique.
Ce serait simplement la possibilité pour leurs enfants de continuer à étudier.
Par Salma Semmar
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