Le football réserve parfois des scènes qu’aucun scénariste n’oserait imaginer. Celle vécue samedi en Thaïlande par l’ancien international anglais Andros Townsend appartient incontestablement à cette catégorie.
À 35 ans, l’ancien joueur de Tottenham, Crystal Palace et Everton poursuit sa carrière sous les couleurs de PT Prachuap, en première division thaïlandaise. Samedi, son équipe affrontait Pattani FC lorsque son échauffement à la mi-temps a failli tourner au drame.
Alors qu’il échangeait des passes avec plusieurs coéquipiers, Townsend est sorti de quelques mètres de la zone d’échauffement pour tenter de reprendre un ballon. Concentré sur celui-ci, il n’a manifestement pas aperçu l’imposant rouleau motorisé chargé de l’entretien de la pelouse qui arrivait derrière lui.
La suite, filmée et rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux, est aussi spectaculaire qu’inquiétante.
L’engin percute le joueur, le fait tomber puis poursuit sa course sur ses jambes, remontant presque jusqu’à sa taille. Le conducteur réalise alors ce qui vient de se produire, arrête immédiatement la machine et descend précipitamment pour tenter de dégager Townsend.
Pendant quelques secondes, le pire est à craindre.
Mais l’histoire prend alors une tournure presque irréelle. Non seulement l’ancien international anglais échappe à une blessure grave, mais il se relève et… reprend son échauffement comme si de rien n’était.
Plus étonnant encore, son entraîneur le fera entrer sur la pelouse dans les dernières minutes de la rencontre. PT Prachuap s’imposera finalement 3-0 face à Pattani.
Townsend pouvait donc en rire après coup. Sur Instagram, l’Anglais a ironisé en écrivant que, finalement, les déplacements à Stoke City n’étaient « pas si terribles », clin d’œil à la réputation historique du club anglais et de son stade où les rencontres étaient réputées particulièrement rugueuses.
L’histoire aurait pourtant pu connaître une issue autrement plus dramatique.
Formé à Tottenham, Andros Townsend a effectué l’essentiel de sa carrière en Angleterre, portant notamment les couleurs de Newcastle, Crystal Palace, Everton et Luton Town. Il compte également 13 sélections avec l’équipe d’Angleterre.
Installé désormais en Thaïlande, il imaginait certainement découvrir un autre football. Il ne pensait probablement pas devoir apprendre également une nouvelle règle de prudence : avant de contrôler le ballon, regarder si un rouleau compresseur n’arrive pas dans son dos.
Un accident aussi improbable que spectaculaire dont Townsend pourra surtout retenir une chose : ce samedi, il a incontestablement remporté son duel le plus dangereux… sans même toucher le ballon.
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