À quatre ans du Mondial 2030, la bataille pour accueillir sa prestigieuse finale n’attend manifestement plus la décision de la FIFA. Elle se joue déjà à coups de déclarations entre le Maroc et l’Espagne, deux partenaires dans l’organisation de la compétition mais désormais concurrents déclarés pour décrocher le match que toute la planète regardera.
Et depuis quelques jours, Madrid hausse sérieusement le ton.
Vendredi 18 septembre, le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente est venu renforcer l’offensive menée par le président de la Fédération espagnole, Rafael Louzán.
« La finale devrait se jouer en Espagne. Pour de nombreuses raisons », a-t-il déclaré à Las Rozas, avant d’aller plus loin en affirmant n’avoir, à ce stade, « aucun doute » sur le fait qu’elle se disputera dans son pays.
Une certitude toute espagnole qui n’en est pourtant pas encore une pour la FIFA.
Deux jours auparavant, Rafael Louzán avait déjà défendu avec force la candidature espagnole. Selon lui, « les données » et « les arguments » donnent l’avantage à l’Espagne, qui accueillera effectivement davantage de villes et de rencontres que ses deux partenaires marocain et portugais.
Madrid pousse désormais clairement le Santiago-Bernabéu pour accueillir la finale.
Cette succession de sorties n’est évidemment pas anodine. Elle intervient après l’annonce spectaculaire faite au Maroc par Fouzi Lekjaa, président de la Fédération royale marocaine de football, selon laquelle Benslimane aurait « l’honneur » d’accueillir la finale du Mondial 2030.
La FIFA avait rapidement remis les pendules à l’heure : aucune décision définitive n’a encore été prise et celle-ci interviendra « en temps voulu ».
Les certitudes affichées à Rabat comme à Madrid restent donc, pour l’instant, des positions dans une bataille d’influence.
Le Maroc dispose d’un argument de poids
Et dans cette bataille, le Royaume est loin de partir battu.
Son principal atout porte un nom : le Grand Stade Hassan II de Benslimane, aux portes de Casablanca.
Avec ses 115.000 places annoncées, l’enceinte actuellement en construction est pensée pour devenir l’un des plus grands stades de football au monde. Contrairement au Bernabéu, monument historique rénové et modernisé, le stade marocain est conçu dès son origine avec le Mondial 2030 en ligne de mire.
Ce détail pourrait peser.
Le Maroc ne peut certes pas rivaliser avec l’Espagne sur le nombre de villes hôtes. Mais la finale constitue un dossier différent de la répartition générale des rencontres.
Capacité du stade, accès, transports, sécurité, hébergement, espaces réservés aux médias, hospitalité, fan zones et qualité opérationnelle seront examinés lorsque viendra l’heure du choix.
Sur plusieurs de ces terrains, le Maroc engage actuellement des investissements considérables : extension des aéroports, développement ferroviaire, nouvelles infrastructures routières, offre hôtelière et transformation de l’axe Casablanca-Rabat.
Le Grand Stade Hassan II constitue surtout une candidature dotée d’une dimension symbolique difficile à ignorer : une finale organisée au Maroc serait la première finale d’une Coupe du monde masculine disputée sur le continent africain depuis Johannesburg en 2010, et la première en Afrique du Nord.
Ce n’est pas une garantie de victoire. Mais c’est un argument supplémentaire dans le dossier marocain.
Le football rattrapé par Sebta
La rivalité sportive intervient surtout dans un contexte politique devenu beaucoup plus délicat entre les deux pays.
L’affaire de Sebta pèse désormais sur l’atmosphère générale des relations maroco-espagnoles. Cinquante jours après l’afflux migratoire massif des 30 et 31 juillet, des milliers de migrants se trouvent toujours dans la ville et la question continue d’alimenter une violente bataille politique à Madrid.
Pedro Sánchez refuse jusqu’ici d’attribuer au Maroc l’organisation de cet afflux, tandis que le Parti populaire et plusieurs responsables espagnols maintiennent la pression sur le gouvernement.
À Rabat, on refuse catégoriquement que le Royaume soit transformé en bouc émissaire des querelles politiques espagnoles.
Et voilà que le football se mêle indirectement à cette séquence.
Le même vendredi où il défendait une finale du Mondial en Espagne, Luis de la Fuente a publiquement affiché son soutien à Sebta, allant jusqu’à déclarer se sentir « plus ceutí qu’hier ».
Chacun est naturellement libre d’exprimer sa solidarité avec la population de la ville. Mais dans le climat actuel, le télescopage entre la bataille pour la finale de 2030 et une question aussi sensible que Sebta ne passera certainement pas inaperçu au Maroc.
D’autant que la visite annoncée du roi Felipe VI à Sebta et Melilla constitue toujours un autre dossier susceptible de raviver les tensions diplomatiques.
Il serait toutefois prématuré d’en conclure que ces différends détermineront le choix de la FIFA. La finale doit théoriquement être attribuée sur la base du dossier sportif, technique et organisationnel.
Pourquoi le Maroc peut encore y croire
L’Espagne possède une expérience incomparable des grands événements, des stades déjà opérationnels et un championnat parmi les plus puissants du monde. Ce sont des arguments solides que personne ne peut raisonnablement balayer.
Mais le Maroc possède quelque chose que l’Espagne n’avait pas encore lorsqu’elle organisa seule le Mondial 1982 : une ambition sportive devenue projet national.
Depuis le Mondial 2022, le football marocain a changé de dimension. À cela s’ajoutent les investissements réalisés pour 2030 et surtout la construction d’un stade de 115.000 places dont la vocation dépasse largement celle d’accueillir quelques rencontres de poules.
Si la seule ancienneté footballistique ou le nombre de villes hôtes suffisaient à déterminer le lieu d’une finale, la FIFA pourrait choisir aujourd’hui. Or elle ne l’a pas fait.
C’est précisément ce qui maintient le jeu ouvert.
Louzán peut considérer qu’il est « très clair » que la finale reviendra à l’Espagne. De la Fuente peut affirmer n’avoir « aucun doute ». Fouzi Lekjaa peut, de son côté, annoncer Benslimane.
Au bout du compte, aucun des trois ne possède encore la décision.
Elle appartient à la FIFA.
Et d’ici là, le meilleur argument du Maroc ne sera probablement pas de multiplier les déclarations, mais de livrer à temps le Grand Stade Hassan II et les infrastructures qui l’accompagnent.
Si Benslimane tient toutes ses promesses, avec 115.000 spectateurs dans une enceinte ultramoderne aux portes de Casablanca, la FIFA aura devant elle beaucoup plus qu’une candidature marocaine.
Elle aura une véritable alternative au Bernabéu.
Par M. Rouane
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