Anthony Gordon connaît Lamine Yamal de près : les deux joueurs partagent le vestiaire du FC Barcelone. L’Anglais évolue par ailleurs avec Harry Kane en sélection. Invité à départager ses deux coéquipiers dans la course au Ballon d’or, il a refusé de choisir, tout en laissant éclater son admiration pour le prodige espagnol.
À 19 ans, Yamal impressionne par bien davantage que sa précocité. Sur son aile, il semble disposer de tout le temps que ses adversaires n’ont pas. Un ralentissement, une feinte d’épaule, puis une accélération : le défenseur croit avoir fermé le passage lorsque le Barcelonais l’a déjà trouvé. Son dribble n’est jamais un simple geste destiné à séduire les tribunes. Il crée un angle de passe, attire un deuxième joueur ou ouvre la voie vers le but.
C’est cette maîtrise technique, alliée à une lecture remarquable du jeu, qui frappe Gordon. L’ailier anglais juge stupéfiante la qualité de son jeune partenaire. Pour lui, Kane possède aussi de solides arguments pour prétendre au Ballon d’or, grâce notamment à son efficacité devant le but et à sa saison exceptionnelle. Gordon distingue toutefois cette course au trophée d’une autre question : celle du talent individuel.
Car dès que Yamal reçoit le ballon, le stade attend un événement. Son jeu associe l’audace d’un dribbleur à la lucidité d’un créateur, sans qu’on puisse deviner lequel des deux prendra le dessus à l’action suivante. Gordon, lui, ne laisse aucun doute sur le joueur qui l’impressionne le plus balle au pied : « Quand on parle de pure capacité individuelle, pour moi, il est sans aucun doute le numéro un. »
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