À la veille de recevoir le Gabon, les Lions de l’Atlas entrent dans la dernière ligne droite de leur préparation. Le match, prévu vendredi 25 septembre à 19 heures au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, ouvrira leur campagne de qualification pour la CAN 2027. Ce sera leur première rencontre officielle depuis le Mondial 2026 : au-delà du résultat, le public attend de découvrir le visage de l’équipe que Mohamed Ouahbi veut construire.
Réunis depuis lundi au Complexe Mohammed VI de football, les internationaux ont retrouvé les automatismes de la sélection avant une dernière séance programmée jeudi à Rabat. Le sélectionneur a convoqué 29 joueurs, mêlant cadres confirmés et éléments plus jeunes. Nayef Aguerd fait son retour ; Soufiane El-Faouzi, Yassir Zabiri, Tawfik Bentayeb et Abdellah Ouazane incarnent, eux, les possibilités offertes à la nouvelle génération. À seulement 17 ans, Ouazane a déjà marqué avec l’équipe première de l’Ajax Amsterdam et remporté la CAN des moins de 17 ans avec le Maroc. Ilias Akhomach a également été appelé en renfort durant le rassemblement.
Ouahbi devra cependant modifier plusieurs repères de son équipe. Achraf Hakimi et Ismael Saibari sont suspendus, tandis qu’Ayoub El Kaabi et Chadi Riad sont blessés. Sofyan Amrabat manque lui aussi à l’appel : le milieu a annoncé qu’il ne se rendrait pas disponible tant que Ouahbi dirigerait la sélection, sans prendre sa retraite internationale. Ces absences pourraient ouvrir du temps de jeu aux nouveaux convoqués. Le choix des titulaires dira jusqu’où le sélectionneur souhaite renouveler son onze dès ce premier rendez-vous.
Le Gabon arrive, de son côté, sans Pierre-Emerick Aubameyang, qui a annoncé sa retraite internationale. Le Maroc avait remporté leurs deux dernières confrontations en éliminatoires de la CAN. Mais vendredi, les souvenirs ne rapporteront aucun point : devant leur public, les Lions de l’Atlas devront associer l’audace de leurs nouveaux visages à l’efficacité nécessaire pour bien commencer.
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