Le Mondial 2026 a connu l’un de ses premiers véritables séismes sportifs avec la démonstration de force du Canada face au Qatar. Devant son public du BC Place de Vancouver, la sélection canadienne a écrasé son adversaire sur le score sans appel de 6 buts à 0, signant au passage la première victoire de son histoire en Coupe du monde. Une soirée de fête pour les coorganisateurs du tournoi, mais également un cauchemar pour une équipe qatarie totalement dépassée.
Dès les premières minutes, les hommes de Jesse Marsch ont imposé un rythme infernal. Cyle Larin a ouvert le score avant que Jonathan David ne fasse parler toute sa classe avec un retentissant triplé. Nathan Saliba et un but contre son camp qatari sont venus compléter la démonstration canadienne. À la pause, le Canada menait déjà 3-0 et la rencontre semblait pratiquement pliée.
La situation s’est encore aggravée pour le Qatar avec deux expulsions qui ont laissé l’équipe réduite à neuf joueurs pendant une grande partie de la seconde période. Incapables de contenir les assauts canadiens, les protégés de Julen Lopetegui ont sombré corps et âme.
Dans la presse canadienne, l’heure était naturellement à l’euphorie. Plusieurs médias ont parlé d’une « nuit historique » pour le football canadien, soulignant que jamais la sélection à la feuille d’érable n’avait remporté un match de Coupe du monde. Global News a mis en avant « une victoire historique » qui rapproche fortement le Canada des huitièmes de finale, tandis que la presse anglophone a salué l’explosion offensive de Jonathan David et la maturité affichée par l’équipe devant plus de 52 000 spectateurs.
L’ambiance était évidemment tout autre du côté qatari. Les médias du Golfe ont surtout insisté sur les expulsions, le manque de discipline et les erreurs défensives qui ont précipité l’effondrement de l’équipe. Plusieurs observateurs ont reconnu que le Qatar avait été dominé dans tous les compartiments du jeu, tout en regrettant une prestation indigne du niveau affiché lors de ses récents succès continentaux.
La presse internationale a également largement relayé cette correction. Des journaux européens ont parlé d’une « leçon de football » administrée par les Canadiens, tandis que plusieurs médias ont souligné le contraste saisissant entre l’ambition affichée par le Qatar avant la compétition et la réalité du terrain.
Toutefois, cette soirée historique a été assombrie par la grave blessure du milieu canadien Ismaël Koné, victime d’un tacle dangereux qui a profondément choqué joueurs et supporters. Même Jonathan David a reconnu après la rencontre qu’il avait été difficile pour ses coéquipiers de rester concentrés après cet incident.
Pour le Canada, cette victoire éclatante confirme ses ambitions dans ce Mondial organisé à domicile. Pour le Qatar, en revanche, l’heure est déjà aux remises en question. Après avoir quitté la Coupe du monde 2022 sans la moindre victoire, les « Al Annabi » voient resurgir les mêmes doutes au pire moment.
Par M. Rouane
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