Canada a brisé les rêves de l’Afrique du Sud dans les dernières secondes d’un duel âprement disputé, s’imposant 1-0 grâce à un but de Stephen Eustaquio à la 92e minute, synonyme de qualification historique pour les 8e de finale du Mondial 2026.
Alors que la prolongation semblait inévitable, le milieu de terrain canadien a contrôlé un dégagement aux abords de la surface avant d’expédier une frappe du pied droit imparable pour le gardien Ronwen Williams, déclenchant une explosion de joie dans le camp canadien et laissant les Bafana Bafana sans le moindre temps pour réagir.
Pourtant, l’Afrique du Sud avait livré une prestation défensive remarquable tout au long de la rencontre. Williams a été le homme du match côté sud-africain, enchaînant les arrêts décisifs face à Tajon Buchanan et Tani Oluwaseyi, pendant que sa défense multipliait les interventions salvatrices. Moise Bombito avait failli ouvrir le score pour le Canada avant la pause, sa tête étant repoussée sur la ligne par Aubrey Modiba. Le Canada avait également réclamé un penalty après une intervention de Khuliso Mudau sur Richie Laryea, mais la vidéo a montré que le ballon avait été touché en premier.
Cette défaite marque la fin d’une aventure historique pour l’Afrique du Sud, qui disputait sa meilleure Coupe du Monde. Après des éliminations au premier tour en 1998, 2002 et 2010, les Bafana Bafana sont devenus la première sélection sud-africaine à franchir la phase de groupes, en surmontant une défaite inaugurale compliquée face au Mexique avec 2 expulsions, avant de s’en sortir avec un nul contre la Tchéquie et une victoire contre la Corée du Sud.
La défaite marque également la fin de l’aventure mondiale du sélectionneur Hugo Broos, qui a confirmé après la rencontre qu’il ne participera plus à une Coupe du Monde. Le technicien belge de 74 ans, arrivé aux commandes de l’équipe en 2021, aura réussi le pari de ramener l’Afrique du Sud au Mondial après 16 ans d’absence et de la mener jusqu’au second tour pour la première fois. Le Canada, de son côté, attend désormais le vainqueur du match Pays-Bas-Maroc pour son entrée en lice en 16es de finale.
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