Près de trois ans après le déclenchement de la guerre à Gaza, les ruines de l’enclave palestinienne commencent à livrer une autre dimension du drame. Des centaines de corps sont progressivement retirés des décombres, tandis que plusieurs milliers d’autres pourraient toujours y être ensevelis.
Une situation qui pousse désormais les Nations unies à réclamer l’accès de Gaza à des enquêteurs internationaux afin de préserver d’éventuelles preuves et de faire toute la lumière sur les violations qui auraient pu être commises durant le conflit.
Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a ainsi demandé que des enquêteurs puissent accéder à l’ensemble de la bande de Gaza, alors que la découverte de nombreux corps dans les ruines d’immeubles détruits ravive les interrogations sur de possibles crimes de guerre.
Selon la Défense civile palestinienne, plus de 630 corps et restes humains ont été retrouvés sous des bâtiments détruits depuis novembre 2025. Les autorités palestiniennes estiment, de leur côté, que plus de 8.000 personnes seraient encore ensevelies sous les gravats.
Parmi les dépouilles retrouvées figureraient de nombreuses femmes et enfants, mais aussi des familles entières surprises dans leurs habitations au moment des bombardements.
Pour Volker Türk, ce qui a été découvert jusqu’à présent pourrait n’être que la partie émergée de l’iceberg.
61 millions de tonnes de décombres
L’ampleur de la destruction complique considérablement les recherches. Les Nations unies évaluent à quelque 61 millions de tonnes la masse de gravats et de débris produite par la guerre. Leur enlèvement pourrait prendre environ sept années.
Mais derrière ce gigantesque chantier de reconstruction se pose désormais une question judiciaire : peut-on enlever les ruines avant d’avoir recherché les corps et préservé les éléments susceptibles de servir de preuves ?
Quelques jours auparavant, Francesca Albanese, rapporteuse spéciale des Nations unies sur les territoires palestiniens occupés, avait précisément mis en garde contre les conséquences d’un déblaiement massif. Selon elle, les gravats peuvent contenir non seulement des restes humains, mais également des éléments matériels susceptibles d’être utiles aux enquêtes portant sur de possibles crimes internationaux.
Elle demande donc que les corps soient recherchés et identifiés et que les preuves potentielles soient recueillies avant que les opérations de déblaiement ne fassent disparaître définitivement certaines traces de la guerre.
Des recherches extrêmement difficiles
Sur le terrain, les équipes palestiniennes travaillent dans des conditions particulièrement difficiles.
Ajith Sunghay, responsable du bureau des droits de l’homme de l’ONU pour le territoire palestinien occupé, affirme que les restrictions imposées à l’entrée de certains équipements, notamment des kits ADN et des excavatrices, compliquent considérablement les opérations de recherche et d’identification.
Dans certaines zones, les équipes palestiniennes seraient contraintes de fouiller les décombres avec des moyens rudimentaires, parfois à mains nues.
Israël justifie depuis longtemps certaines restrictions sur l’entrée de matériels dans Gaza par le risque qu’ils puissent être détournés à des fins militaires. Les autorités israéliennes rejettent également les accusations selon lesquelles leur armée aurait délibérément visé des civils et affirment avoir agi conformément au droit international dans sa guerre contre le Hamas.
Israël accuse notamment le mouvement palestinien d’utiliser la population civile comme bouclier humain dans une enclave extrêmement densément peuplée, ce que le Hamas conteste.
Une bataille désormais judiciaire
La demande des Nations unies dépasse donc largement la question de la récupération des corps.
Elle intervient alors que plusieurs procédures internationales examinent déjà les actes commis depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre israélienne qui a suivi.
La question de l’accès des enquêteurs internationaux n’est d’ailleurs pas nouvelle. La Commission internationale indépendante d’enquête de l’ONU a déjà demandé à pouvoir accéder sans entrave au territoire palestinien occupé et à Israël afin de poursuivre ses investigations.
En mai 2024, la Cour internationale de Justice avait également ordonné à Israël de prendre des mesures permettant l’accès sans entrave à Gaza de commissions d’enquête, missions d’établissement des faits ou autres organismes mandatés par les Nations unies pour enquêter sur des allégations relevant de la Convention sur le génocide.
La bataille autour des ruines prend dès lors une importance considérable : chaque immeuble détruit peut être un lieu où reposent encore des victimes, mais également un espace susceptible de contenir des éléments permettant un jour d’établir les circonstances exactes de leur mort.
Gaza doit aussi conserver sa mémoire
Le bilan humain reste vertigineux. Les autorités sanitaires de Gaza font état de plus de 73.000 Palestiniens tués depuis octobre 2023. Israël rappelle pour sa part que l’offensive a été déclenchée après l’attaque menée par le Hamas et d’autres groupes armés le 7 octobre 2023, qui avait fait environ 1.200 morts en Israël et conduit à la prise de 251 otages.
Malgré le cessez-le-feu négocié sous médiation américaine en octobre 2025, des frappes et incidents meurtriers continuent d’être enregistrés, les deux parties s’accusant mutuellement de violations.
La reconstruction de Gaza constituera nécessairement l’un des plus grands défis des prochaines années. Mais pour l’ONU, reconstruire ne peut signifier faire disparaître trop rapidement les traces de ce qui s’est passé.
Avant les bulldozers, il y a les morts à retrouver. Avant de reconstruire les immeubles, il y a les familles qui attendent encore de pouvoir identifier et enterrer leurs proches. Et avant que les ruines ne disparaissent définitivement, il y a peut-être aussi des preuves à préserver.
Car Gaza ne devra pas seulement être reconstruite. Il faudra également établir, autant que possible, ce qui s’y est réellement passé et déterminer les responsabilités lorsque des crimes auront été judiciairement établis.
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