Sur terre, la frontière est fermée. Les relations diplomatiques sont rompues. Entre Rabat et Alger, les désaccords politiques restent profonds.
Mais en Méditerranée, une image pour le moins inhabituelle vient momentanément bousculer ce décor de rupture : une frégate marocaine et une frégate algérienne naviguent dans la même formation militaire.
La scène est bien réelle.
Elle s’est déroulée le 12 septembre dans les eaux méditerranéennes lors de Phoenix Express 2026, vaste exercice naval multinational organisé au large de la Tunisie sous conduite américaine.
D’un côté, la frégate Mohammed V de la Marine royale marocaine.
De l’autre, l’Erradii de la marine algérienne.
Deux bâtiments appartenant à deux pays voisins qui ne se parlent officiellement presque plus, réunis dans la même manœuvre militaire.
UNE IMAGE RARE EN MÉDITERRANÉE
Les photographies et vidéos diffusées par les forces navales américaines sont particulièrement parlantes.
On y voit six bâtiments évoluer en formation : la frégate marocaine Mohammed V (611), la frégate algérienne Erradii (910), la frégate turque Gaziantep, le patrouilleur tunisien Sophonisbe, le bâtiment français Achéron et le patrouilleur italien Vega.
Une véritable photographie de famille militaire méditerranéenne.
À ceci près que deux de ses membres entretiennent l’une des relations bilatérales les plus tendues de la région.
Car voir les pavillons marocain et algérien évoluer au sein d’un même dispositif naval est loin d’être une image banale.
Les relations diplomatiques entre les deux pays sont rompues depuis août 2021 et leur frontière terrestre demeure fermée depuis 1994.
Sur les grands dossiers régionaux, leurs positions restent profondément divergentes.
Et pourtant, en mer, les contraintes de la sécurité maritime les placent cette fois dans la même formation.
NI RAPPROCHEMENT NI EXERCICE BILATÉRAL
Il serait toutefois excessif de voir dans ces images le début d’un dégel entre Rabat et Alger.
Mohammed V et Erradii ne participent pas à un exercice maroco-algérien.
Ils prennent part, chacun sous son propre commandement, à Phoenix Express 2026, exercice multinational réunissant treize pays et organisé dans un cadre beaucoup plus large de coopération maritime.
Six nations seulement ont engagé un bâtiment dans la phase actuellement menée en mer : le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, la France, l’Italie et la Turquie.
La présence simultanée des deux voisins maghrébins résulte donc du format international de l’exercice et non d’une coopération militaire bilatérale nouvellement établie.
La nuance est essentielle.
Mais elle n’enlève rien à la force de l’image.
WASHINGTON AU MILIEU DU JEU
Phoenix Express n’est d’ailleurs pas un exercice anodin.
Organisé depuis plus de vingt ans, il constitue l’un des principaux rendez-vous de coopération navale entre les États-Unis et plusieurs marines africaines et méditerranéennes.
L’édition 2026 est accueillie par la Tunisie, parrainée par le Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) et dirigée par la Sixième Flotte américaine sous l’autorité des Forces navales américaines en Afrique.
Les exercices portent notamment sur le partage d’informations maritimes en temps réel, la coordination entre les bâtiments et les centres d’opérations installés à terre ainsi que la réponse collective à différentes menaces simulées.
L’objectif affiché est simple : permettre à des marines aux doctrines, équipements et intérêts parfois différents de pouvoir travailler ensemble lorsqu’un risque maritime dépasse les frontières nationales.
Trafic, navigation, surveillance maritime et sécurisation des voies commerciales imposent en effet une coopération que les crises diplomatiques ne suffisent pas toujours à effacer.
QUAND LA MER IMPOSE SA PROPRE DIPLOMATIE
C’est précisément ce qui rend la présence simultanée de Mohammed V et d’Erradii intéressante.
La Méditerranée ne connaît pas les frontières politiques de la même manière que les chancelleries.
Un trafic suspect détecté au large de la Tunisie peut traverser plusieurs zones maritimes. Une menace contre une route commerciale peut concerner simultanément plusieurs États. La circulation de l’information devient alors aussi importante que les capacités militaires elles-mêmes.
Phoenix Express oblige ainsi des pays parfois politiquement éloignés à parler le même langage opérationnel.
Le Maroc et l’Algérie n’échappent pas à cette logique.
Durant quelques jours, leurs marins participent au même scénario général, partagent un environnement opérationnel commun et évoluent au sein d’une architecture de sécurité placée sous coordination multinationale.
Ce n’est pas une réconciliation.
Mais ce n’est pas tout à fait une image ordinaire non plus.
LA FRONTIÈRE FERMÉE, LA MÉDITERRANÉE OUVERTE
Le contraste est finalement saisissant.
Depuis plus de trois décennies, aucun automobiliste ne peut franchir légalement la frontière terrestre entre le Maroc et l’Algérie.
Depuis 2021, Rabat et Alger n’entretiennent même plus de relations diplomatiques.
Mais à quelques centaines de kilomètres de cette frontière fermée, leurs deux marines peuvent se retrouver dans la même formation, sous l’œil de la Sixième Flotte américaine.
La politique les sépare.
Les impératifs de sécurité maritime les placent, ponctuellement, dans le même dispositif.
Personne ne devrait y chercher l’annonce prématurée d’un rapprochement entre les deux capitales.
Mais Phoenix Express 2026 offre malgré tout une image suffisamment rare pour être relevée : celle de deux frégates maghrébines avançant dans la même direction alors que, politiquement, leurs pays continuent de naviguer à contre-courant.
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Cet article met en avant un constat visuel interpellant, mais il tend à surinterpréter la portée de ces images.
Il convient de rappeler qu’il ne s’agit en aucun cas d’un rapprochement ou d’une volonté de coopération bilatérale. La présence simultanée de ces frégates découle simplement du respect d’engagements pris auprès de tiers et de protocoles multilatéraux stricts (notamment sous l’égide des États-Unis et de l’OTAN).
Parler de navires qui « naviguent ensemble » relève plus de la contrainte d’un exercice international que d’un quelconque signal d’apaisement. Séparer l’exécution technique d’un exercice militaire de la réalité politique actuelle masque le fond du problème : sur le plan diplomatique et stratégique, la rupture reste totale.