Ils ont offert des buts, du spectacle et quelques frissons à un public qui ne demandait qu’à vibrer. Vendredi soir, au Complexe sportif Mohammed V de Casablanca, les Lions de l’Atlas ont largement dominé le Niger (5-1), signant leur troisième victoire en autant de rencontres dans les éliminatoires de la CAN 2027. Un succès porté par un Achraf Hakimi exceptionnel, mais aussi par une équipe capable de conjuguer inspiration technique, efficacité offensive et réaction dans les moments délicats.
Dès la 4e minute, le Maroc a donné le ton. Servi par Brahim Díaz, auteur du centre décisif, Yassir Zabiri a ouvert le score et lancé la soirée casablancaise. Une entrée en matière qui récompensait l’intention des Marocains : prendre rapidement l’initiative, presser haut et empêcher le Niger de s’installer. Dans cette première réalisation, la qualité du service de Brahim et la présence de Zabiri à la conclusion ont illustré la complémentarité entre création et finition.
Hakimi, le capitaine qui change la dimension du match
Le deuxième but a fait basculer « Donor » dans l’enthousiasme. À la 27e minute, Achraf Hakimi a déclenché une frappe puissante de loin, laissant le gardien nigérien sans réponse. Un geste de grande classe, qui rappelait combien le capitaine marocain peut devenir dangereux lorsqu’il dispose de l’espace nécessaire pour armer.
Son influence dépassait déjà ses montées dans le couloir : par sa capacité à accélérer et à menacer directement le but, Hakimi obligeait la défense adverse à surveiller plusieurs zones à la fois. Le Maroc disposait ainsi d’un défenseur capable de se transformer en véritable détonateur offensif.
Mais la rencontre n’a pas été une promenade continue. À la 41e minute, Mohamed Abdourahmane a réduit l’écart de la tête sur coup de pied arrêté. Quelques instants plus tard, une main de Noussair Mazraoui a offert au Niger un penalty et l’occasion de revenir à hauteur.
Yassine Bounou a alors rappelé sa valeur. Face à Youssouf Oumarou, le gardien marocain a repoussé le penalty, puis résisté à une seconde tentative. Une double intervention décisive : au lieu d’un possible 2-2, les Lions conservaient leur avantage.
Hakimi s’est chargé de transformer ce soulagement en nouvelle explosion de joie. Dans le temps additionnel de la première période, il a inscrit un coup franc direct pour signer son doublé et porter le score à 3-1. Puissance, précision et maîtrise du geste : le capitaine venait de donner une autre tournure à une fin de mi-temps devenue soudainement incertaine.
En-Nesyri retrouve le chemin du but, Oufkir soigne son entrée
Après la pause, le Maroc a poursuivi sa domination, avec l’ambition de convertir sa maîtrise en nouvelles occasions. Le banc a apporté une contribution précieuse.
Entré en seconde période, Youssef En-Nesyri a d’abord vu une réalisation refusée pour hors-jeu, avant de trouver l’ouverture à la 77e minute. Sur un service de Hakimi, encore lui, l’attaquant a inscrit le quatrième but marocain. Pour son retour chez les Lions, cette réalisation récompensait sa disponibilité dans la surface et son obstination à chercher la bonne position.
À la 90e minute, Ayoub Oufkir a parachevé le festival en marquant pour sa première apparition avec la sélection. Une première cape accompagnée d’un premier but : difficile d’imaginer meilleure manière de rejoindre l’aventure. Son entrée réussie, après celle d’En-Nesyri, a également souligné l’intérêt des solutions offensives dont dispose le sélectionneur.
Ouahbi et Casablanca au diapason
Mohamed Ouahbi mérite les éloges pour avoir donné à son équipe cette ambition offensive et pour avoir obtenu une contribution concrète de ses remplaçants. Associer l’expérience des cadres à l’élan des nouveaux venus, tout en conservant une cohérence collective, constitue l’un des enseignements encourageants de cette soirée.
Le score ne doit toutefois pas effacer l’avertissement de la fin de première période. Le but encaissé sur phase arrêtée et le penalty concédé rappellent qu’une domination, même nette, exige une vigilance constante. Bounou a été essentiel pour empêcher ce passage délicat de devenir un véritable retournement.
Et puis, il y avait Casablanca. Fidèle à sa réputation, le public casablancais a accompagné les Lions de l’Atlas tout au long du match, donnant à cette démonstration son souffle populaire et à chaque accélération marocaine une résonance particulière.
Avec neuf points sur neuf, le Maroc conserve la tête du groupe A devant le Gabon, six points, le Niger, trois points, et le Lesotho, toujours sans point. Les deux sélections se retrouveront mardi 17 novembre au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat. Les Lions y auront une ambition claire : prolonger le plaisir et rapprocher encore la qualification.
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