L’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) a ordonné vendredi, à l’échelle du pays, l’arrêt de tous les décollages « en raison de circonstances exceptionnelles et pour des raisons de sécurité », après avoir signalé de graves problèmes dans les communications du contrôle du trafic aérien. Peu avant l’annonce, la FAA avait déjà interrompu le trafic à Chicago, à cause de problèmes de communications.
« Tous les avions au départ doivent rester à l’arrêt jusqu’à nouvel ordre », a précisé la FAA. Les vols internationaux à destination du pays seront traités au cas par cas.
Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a voulu rassurer : « Aucun signe n’indique pour l’instant qu’il s’agisse d’une attaque délibérée contre nous. Il s’agit seulement d’une coupure des communications pour le moment. » Il a toutefois expliqué que, comme pour beaucoup de cyberattaques, on doit toujours envisager cette hypothèse pendant l’enquête, et que la cause restait floue. « Ce n’est pas une répétition du 11 septembre. Je ne peux pas assez insister là-dessus. Les gens le pensent parce que c’était la dernière fois que nous avons connu un arrêt aussi général du trafic dans le pays. Il s’agit seulement d’une coupure des communications », a-t-il ajouté.
La priorité, selon lui, est de rétablir les communications, de ramener tous les avions au sol, puis de reprendre normalement les opérations. Il a précisé que les autorités peuvent communiquer à certains niveaux, mais que la situation a mis certains systèmes sous forte pression, et que le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, pilote la gestion de la crise. Ce dernier s’est entretenu plus tôt par téléphone avec le président et plusieurs responsables.
C’est la deuxième fois depuis les attentats du 11 septembre 2001 que la FAA ordonne l’arrêt de tous les décollages dans le pays. La précédente remonte à janvier 2023. L’an dernier, le Congrès a voté 12,5 milliards de dollars pour moderniser le système de communications vieillissant de l’agence. Vendredi, la FAA et la Maison-Blanche ont demandé au Congrès 30,1 milliards de dollars supplémentaires pour régler d’autres problèmes.
D’après FlightAware, environ 7 000 vols ont été retardés ou annulés dans tous les aéroports américains. Les données de Flightradar24 indiquent par ailleurs qu’environ 3 100 avions volaient vers des aéroports américains alors que tous les aéroports étaient à l’arrêt.
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