L’Algérie a arraché sa qualification pour les seizièmes de finale du Mondial 2026 au terme d’un match complètement renversant face à l’Autriche, conclu sur un spectaculaire 3-3. Dans une rencontre entourée de soupçons avant même le coup d’envoi, les deux sélections ont finalement offert un scénario à rebondissements, très loin du match fermé que certains redoutaient.
L’Autriche a d’abord pris les devants grâce à Marko Arnautovic, avant que l’Algérie ne réponde par Rafik Belghali. Marcel Sabitzer a ensuite redonné l’avantage aux Autrichiens, mais les Fennecs, portés par un Riyad Mahrez retrouvé, ont refusé de plier. Le capitaine algérien a d’abord égalisé, puis cru offrir la victoire aux siens dans le temps additionnel. Mais Sasa Kalajdzic a surgi à la 96e minute pour remettre les deux équipes à égalité et envoyer tout le monde au tour suivant.
Après la rencontre, Vladimir Petkovic a salué l’état d’esprit de ses joueurs, parlant d’un match « un peu fou » et d’un groupe qui n’a jamais cessé d’y croire. Le sélectionneur algérien a surtout insisté sur la force mentale des siens, capables de revenir à chaque fois malgré la pression et les critiques.
Côté autrichien, Ralf Rangnick a fermement rejeté toute idée d’arrangement. Pour lui, l’intensité de la fin de match, les buts tardifs et le suspense jusqu’au bout prouvent que les deux équipes ont joué pleinement leur chance. Il a même comparé ce dénouement à un scénario digne d’Hitchcock.
La presse algérienne a célébré une qualification précieuse, tout en relevant les failles défensives persistantes. À l’international, plusieurs médias ont souligné que ce match avait répondu sur le terrain aux polémiques liées au format élargi de la Coupe du monde. L’Algérie affrontera désormais la Suisse, tandis que l’Autriche retrouvera l’Espagne.
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