Hakim Ziyech change de continent, pas de couleurs de cœur. À peine arrivé à Rio de Janeiro pour entamer sa nouvelle aventure avec Botafogo, le Lion de l’Atlas a tenu à adresser ses premiers mots aux Marocains.
Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, le joueur de 33 ans remercie ses compatriotes pour leur affection et leur soutien, avant de leur demander de continuer à le suivre dans cette nouvelle étape de sa carrière. Surtout, il insiste sur sa fierté de continuer à représenter le Maroc, cette fois sur les pelouses brésiliennes.
Un message qui n’a rien d’anodin pour un joueur dont la relation avec le public marocain a connu des hauts et des bas, mais qui reste associé à l’épopée historique des Lions de l’Atlas au Mondial 2022.
Botafogo a officialisé jeudi sa signature jusqu’à fin 2028. Ziyech portera le numéro 22 et devrait bénéficier d’une période spécifique de préparation avant d’être pleinement disponible.
Son arrivée au Brésil intervient quelques jours seulement après son départ du Wydad. Une aventure casablancaise qui n’aura finalement duré que onze mois, perturbée notamment par des problèmes physiques. Son bilan reste néanmoins honorable : 9 buts et 2 passes décisives en 16 rencontres.
À Rio, l’ancien magicien de l’Ajax et vainqueur de la Ligue des champions avec Chelsea en 2021 s’offre donc un nouveau départ. Il a d’ailleurs expliqué que jouer au Brésil figurait depuis longtemps parmi ses envies.
Reste maintenant le terrain.
Car à 33 ans, Ziyech n’a plus grand-chose à prouver sur son talent. Son véritable défi sera de retrouver la continuité physique et cette patte gauche qui a longtemps fait sa réputation en Europe.
Et, même à plus de 7.000 kilomètres du Maroc, le Lion semble vouloir rappeler une chose : son pays voyagera avec lui.
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