Il aura fallu plus de vingt ans d’attente, trois finales perdues et une incroyable résurrection dans cette CAN marocaine pour que le Cameroun puisse enfin prononcer ces mots : champion d’Afrique.
Les Lionnes Indomptables ont remporté, ce dimanche soir à Rabat, la première Coupe d’Afrique des nations féminine de leur histoire en dominant sèchement le Malawi 3-0 en finale au stade Moulay El Hassan.
Une victoire sans appel.
Une victoire construite en une première période pratiquement parfaite.
Et surtout, l’aboutissement d’un parcours que personne ou presque n’aurait pu imaginer avant le début de la compétition.
Car le plus extraordinaire dans cette histoire est peut-être là : le Cameroun n’était même pas initialement qualifié pour cette CAN !
Éliminées lors des qualifications, les Lionnes Indomptables avaient finalement bénéficié de l’élargissement de la compétition à 16 équipes pour être réintégrées dans le tournoi.
Quelques semaines plus tard, les voilà sur le toit de l’Afrique.
Marie Ngah, la femme de la finale
Le Malawi arrivait pourtant à Rabat avec des arguments impressionnants.
Pour leur toute première participation à une CAN, les Scorchers avaient bousculé toutes les prévisions et possédaient avant cette finale la meilleure attaque de la compétition. Les sœurs Temwa et Tabitha Chawinga avaient notamment terrorisé les défenses adverses tout au long du tournoi.
Mais dimanche soir, elles sont tombées sur un mur camerounais.
Et surtout sur une Marie Ngah en état de grâce.
À la 20e minute, l’attaquante camerounaise ouvre le score et place immédiatement son équipe sur les rails.
Dix minutes plus tard, nouveau coup de massue.
Myriam Nyadjou trouve Naomi Ndjoah Eto, qui inscrit le deuxième but camerounais à la 30e minute.
Le Malawi vacille.
Le Cameroun, lui, sent que l’histoire lui tend les bras et ne relâche absolument pas son emprise.
Dans le temps additionnel de la première période, Ndjoah Eto devient cette fois passeuse et sert Marie Ngah.
45e+3 : 3-0.
Doublé pour Ngah.
Et pratiquement une main et demie sur le trophée avant même de rentrer aux vestiaires.
Le Malawi n’a jamais trouvé la solution
Il aurait fallu un miracle aux Malawites pour revenir dans cette finale.
Il n’a pas eu lieu.
Après la pause, les Scorchers ont procédé à plusieurs changements et tenté de retrouver cette puissance offensive qui avait fait leur réputation depuis le début de la compétition.
Mais le Cameroun savait exactement comment gérer son avantage.
Organisation.
Discipline.
Solidité défensive.
Et aucune prise de risque inutile.
Le Malawi n’a jamais réussi à trouver la faille.
Le symbole est d’ailleurs saisissant : le Cameroun termine toute la phase à élimination directe sans avoir encaissé le moindre but.
Nigeria, Maroc, Malawi : le parcours d’une championne
Pour comprendre la valeur de ce premier titre camerounais, il faut regarder les obstacles franchis.
En quart de finale, les Lionnes Indomptables avaient fait tomber le Nigeria, tenant du titre et dix fois champion d’Afrique, 1-0.
Puis vint le Maroc.
Devant un public entièrement acquis aux Lionnes de l’Atlas, le Cameroun avait résisté pendant 120 minutes avant d’éliminer le pays organisateur 3-1 aux tirs au but, après un score nul et vierge.
Et ce soir, le Malawi.
3-0.
Trois matches à élimination directe.
Trois adversaires redoutables.
Aucun but encaissé.
Ce n’est plus un accident de parcours. C’est la signature d’une équipe championne.
Trois finales perdues, la quatrième est enfin la bonne
Cette victoire possède également une dimension historique particulière pour le football camerounais.
Les Lionnes Indomptables avaient déjà atteint la finale de la CAN féminine à trois reprises.
En 2004.
En 2014.
Et en 2016, à domicile.
À chaque fois, le Nigeria avait brisé leur rêve.
Plus cruel encore : le Cameroun n’avait marqué aucun but lors de ces trois finales.
Ce dimanche soir à Rabat, il lui aura fallu seulement 48 minutes pour en inscrire trois.
Et cette fois, personne n’est venu lui enlever la Coupe.
Le Cameroun devient ainsi seulement la quatrième nation à remporter la CAN féminine, après le Nigeria, la Guinée équatoriale et l’Afrique du Sud.
Le Malawi battu, mais certainement pas humilié par son parcours
Le score de cette finale est sévère.
Mais il ne faudrait surtout pas qu’il fasse oublier ce que vient d’accomplir le Malawi.
Les Scorchers disputaient la première CAN de leur histoire.
Elles l’achèvent vice-championnes d’Afrique.
Leur parcours restera comme l’une des grandes histoires de cette édition marocaine. Le Malawi s’est notamment offert une qualification historique pour la Coupe du monde féminine 2027 et avait dominé l’Algérie 3-1 en demi-finale.
Temwa et Tabitha Chawinga ont donné un visage à cette équipe et démontré que la hiérarchie du football féminin africain pouvait désormais être bousculée.
Le Malawi n’a pas remporté la Coupe.
Mais il quitte le Maroc avec une nouvelle dimension.
Et le Maroc regardera forcément ce trophée avec quelques regrets
Pour les Lionnes de l’Atlas, cette image du Cameroun soulevant le trophée au stade Moulay El Hassan aura forcément un goût particulier.
Quelques jours auparavant, les Marocaines étaient à quelques gestes d’empêcher cette histoire de s’écrire.
Elles avaient poussé les futures championnes d’Afrique jusqu’aux tirs au but en demi-finale avant de s’incliner 3-1 dans la séance.
Le Maroc a ensuite terminé quatrième de sa CAN, après une nouvelle défaite aux tirs au but contre l’Algérie dans le match pour la troisième place.
Voir aujourd’hui son bourreau devenir champion d’Afrique ne diminuera pas les regrets marocains. Cela permettra peut-être, en revanche, de mesurer à quel point cette demi-finale s’était jouée sur des détails.
Rabat couronne enfin les Lionnes Indomptables
Cette CAN 2026 aura finalement offert une histoire que personne n’avait écrite à l’avance.
Le Maroc rêvait de gagner chez lui.
Le Nigeria voulait conserver sa couronne.
Le Malawi rêvait de réussir l’un des plus incroyables exploits du football africain.
C’est finalement le Cameroun qui repart avec le trophée.
Une sélection repêchée après avoir manqué sa qualification.
Une équipe qui élimine le géant nigérian.
Qui fait tomber le pays organisateur.
Puis qui écrase en finale la révélation de la compétition.
Difficile d’imaginer scénario plus improbable.
Le Cameroun avait déjà été trois fois finaliste. Il était une grande nation du football féminin africain à laquelle il manquait une couronne.
Depuis ce dimanche 16 août 2026, ce manque appartient à l’histoire.
Les Lionnes sont enfin devenues reines d’Afrique.
Par M. Rouane
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