Selon les informations rapportées par l’agence Bloomberg, les autorités chinoises étudient actuellement la possibilité d’une vente de la branche américaine de TikTok à Elon Musk, face à la menace d’une interdiction imminente aux États-Unis. Cette révélation intervient dans un contexte particulièrement tendu pour l’application de partage de vidéos.
Le gouvernement américain a imposé, par le biais d’une législation adoptée en 2024, une date butoir au 19 janvier 2025 pour que ByteDance, la maison mère chinoise de TikTok, cède ses activités américaines. Sans cette cession, l’application, qui compte 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, pourrait être bannie du territoire américain.
Cette situation critique a atteint la Cour Suprême américaine, où une majorité de juges semble favorable à une possible interdiction de l’application. Washington justifie sa position par des préoccupations liées aux risques d’espionnage et de manipulation par Pékin, tandis que TikTok et diverses associations de défense des droits dénoncent une atteinte à la liberté d’expression.
D’après des sources confidentielles citées par Bloomberg, de hauts responsables chinois ont entamé des discussions sur des plans d’urgence concernant TikTok. Ces pourparlers s’inscrivent dans une réflexion plus large sur la manière de collaborer avec l’administration Trump, incluant notamment la piste Elon Musk.
Le milliardaire, déjà propriétaire de X et fondateur de Tesla et SpaceX, pourrait ajouter TikTok à son empire médiatique. Le scénario envisagé par Pékin verrait X acquérir la branche américaine de TikTok, permettant une gestion conjointe des deux plateformes.
Cette possible acquisition prend une dimension particulière au regard des activités diversifiées de Musk. Sa société xAI, spécialisée dans l’intelligence artificielle générative, pourrait bénéficier de l’immense base de données générée par TikTok. Par ailleurs, ses liens avec Donald Trump, pour qui il assume désormais un rôle de conseiller en matière de réduction des dépenses fédérales, ajoutent une dimension politique à cette potentielle transaction.
L’ancien président Trump, qui avait initialement tenté d’interdire TikTok en 2020, a depuis adouci sa position, reconnaissant même avoir « un faible » pour l’application et sa jeune audience. Cette évolution pourrait faciliter une éventuelle transaction impliquant Musk, son allié déclaré.
Ces développements s’inscrivent dans un contexte plus large de tensions technologiques et géopolitiques entre les États-Unis et la Chine, où les enjeux de souveraineté numérique et de contrôle des données se mêlent aux considérations commerciales et politiques.
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