À seulement 22 ans, Fatima Ezzahra Birdaha est peut-être en train de faire beaucoup plus que de gagner des courses : elle est en train de se faire un nom parmi les nouveaux grands espoirs de l’athlétisme marocain.
La jeune Marocaine l’a encore démontré dimanche 30 août à Tarente, en Italie, en décrochant avec autorité la médaille d’or du 5.000 mètres aux Jeux méditerranéens 2026. Birdaha a franchi la ligne en 15 min 07 sec 40, reléguant l’Italienne Micol Majori, deuxième en 15:21.86, à plus de quatorze secondes. La Turque Ceylan Ayyildiz a pris le bronze en 15:23.08.
Un écart qui en dit long sur la manière dont la Marocaine a dominé la course.
Mais derrière cette médaille se cache surtout une progression spectaculaire. Née le 1er mars 2004, Birdaha ne cesse cette saison de repousser ses limites. World Athletics lui attribuait encore un meilleur chrono de 15:43.26 sur 5.000 m, réalisé le 4 juillet dernier à Salé. Son 15:07.40 de Tarente représente donc, sous réserve de l’homologation et de la mise à jour des statistiques internationales, une amélioration de près de 36 secondes en moins de deux mois.
Une athlète qui ne se limite pas au 5.000 mètres
C’est justement cette polyvalence qui rend le profil de Birdaha particulièrement intéressant pour l’avenir.
Sur route, elle possède déjà un remarquable 31:58 sur 10 km, réalisé en septembre 2025. Et le 10 mai dernier, elle a couru le semi-marathon de Rabat en 1 h 09 min 29 sec, terminant troisième. Sur 1.500 mètres, elle a également signé 4:16.01 cette saison.
Du 1.500 mètres au semi-marathon, en passant par le 5.000 mètres, la Marocaine possède donc une palette qui laisse entrevoir une marge de progression considérable.
Originaire de Oued Zem, Birdaha avait également marqué les esprits cet été en remportant le 5.000 mètres de la Coupe du Trône, avec ce qui était alors présenté comme la meilleure performance marocaine sur la distance depuis 2019.
À 22 ans, le plus beau reste peut-être à venir
Son succès méditerranéen confirme ainsi qu’il ne s’agit plus seulement d’une promesse. Birdaha commence à accumuler les résultats, à améliorer rapidement ses chronos et, surtout, à gagner.
Elle devient par ailleurs la troisième Marocaine à remporter le 5.000 mètres des Jeux méditerranéens, après Hanan Ouhaddou en 2009 et Kaoutar Farkoussi en 2018.
Et Tarente pourrait lui réserver une autre occasion de briller : la Marocaine est attendue sur le semi-marathon, une discipline sur laquelle elle a particulièrement progressé cette année.
À 22 ans, Fatima Ezzahra Birdaha possède donc ce que l’athlétisme marocain recherche depuis longtemps chez sa nouvelle génération : la jeunesse, la polyvalence, une progression chronométrique rapide et, désormais, la capacité à répondre présente lors des grands rendez-vous.
Après les générations qui ont fait la gloire du demi-fond et du fond national, le Maroc attend toujours l’éclosion de nouveaux champions capables de s’installer durablement au plus haut niveau international.
Fatima Ezzahra Birdaha vient peut-être de frapper à cette porte. Il faudra désormais suivre attentivement jusqu’où ses jambes et son talent pourront la conduire.
Par Salma Semmar
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