La Banque mondiale va mettre fin à ses prêts à la Chine d’ici 2031

La Banque mondiale envisage de mettre fin à ses prêts à la Chine d’ici 2031, en procédant à une réduction progressive jusqu’à cette échéance, selon une source informée ayant confirmé à l’AFP des informations publiées par le Financial Times. Cette réduction débutera par un plafonnement des prêts à 2 milliards de dollars, avant une diminution graduelle jusqu’à zéro, dans le cadre d’un nouveau cadre de partenariat actuellement discuté avec Pékin, qui sera présenté au conseil d’administration de l’institution dans les prochains jours sans nécessiter de vote.

Un responsable de la Banque mondiale a justifié cette décision par le niveau de développement atteint par la Chine : « La Chine a accompli d’importants progrès en matière de développement au cours des dernières décennies, des progrès que la Banque a particulièrement soutenus. Nous entrons maintenant dans une nouvelle phase de notre relation qui tient compte de cette réalité. » À l’avenir, la Banque continuera d’apporter son soutien à Pékin, mais sous forme d’expertise consultative plutôt que de prêts financiers, à l’image de la transition similaire observée avec la Pologne, dont les prêts devraient également prendre fin d’ici 2031.

Les chiffres illustrent bien cette évolution : les prêts de la Banque mondiale à la Chine via sa branche de prêt, la Banque internationale pour la reconstruction et le développement, avaient atteint 2,4 milliards de dollars en 2017, avant de chuter à 750 millions de dollars en 2025. Par ailleurs, la Chine avait cessé de recevoir les aides de l’Association internationale de développement, le guichet réservé aux pays les plus pauvres, dès le début des années 2000, pour devenir progressivement le 5e contributeur de cet instrument.

Cette décision intervient dans un contexte de pression croissante des pays occidentaux, notamment des États-Unis, qui contestaient depuis longtemps le maintien de la 2e économie mondiale parmi les bénéficiaires des mécanismes de prêts préférentiels de la Banque mondiale. Paradoxalement, la Chine est elle-même devenue un acteur majeur de l’aide internationale, à travers les institutions multilatérales et des prêts bilatéraux massifs, notamment dans le cadre de son ambitieux projet de routes de la soie visant à connecter la Chine au reste du monde par des infrastructures stratégiques.