Le rêve d’un sacre continental à domicile s’est brutalement arrêté mercredi soir au stade Moulay El Hassan de Rabat. Le Maroc ne poursuivra pas sa route dans cette CAN féminine 2026, éliminé par le Cameroun au terme d’une demi-finale aussi longue que cruelle. Après 120 minutes sans le moindre but (0-0), les Lionnes de l’Atlas ont finalement cédé lors de la séance des tirs au but, perdue 3-1.
Une élimination qui laissera forcément d’immenses regrets, tant les Marocaines ont longtemps donné le sentiment d’avoir les moyens de prendre le dessus. Elles ont même eu, à la 118e minute, la balle de la finale au bout du pied.
Le Maroc a davantage joué, le Cameroun a résisté
L’enjeu considérable de cette demi-finale s’est d’abord fait sentir dans l’entame de la rencontre. Les deux sélections ont commencé avec prudence, refusant de trop se découvrir.
Progressivement, les Lionnes de l’Atlas ont néanmoins pris davantage possession du ballon, cherchant à imposer leur jeu et à trouver des espaces dans un bloc camerounais particulièrement compact. Le Maroc construisait, tentait d’accélérer et cherchait les décalages, mais il lui manquait constamment cette dernière passe ou ce geste juste susceptible de transformer sa domination en véritable avantage.
Le Cameroun, lui, avait parfaitement compris son match : défendre avec discipline, fermer les espaces et attendre son heure.
À la pause, le score restait donc logiquement bloqué à 0-0.
Au retour des vestiaires, le scénario n’a guère changé. Les Marocaines ont continué à pousser et à rechercher ce but qui leur aurait ouvert les portes de la finale. Mais face à elles se dressait une défense camerounaise extrêmement résistante, qui a progressivement fait du temps son meilleur allié.
Après 90 minutes toujours sans but, les deux équipes étaient condamnées à jouer les prolongations.
La 118e minute que le Maroc risque de ne pas oublier
C’est précisément dans les toutes dernières minutes de ces prolongations que le match a basculé.
À la 118e minute, Sakina Ouzraoui obtenait un penalty. À cet instant, le stade Moulay El Hassan pouvait déjà entrevoir la finale. Il restait à transformer cette occasion exceptionnelle, probablement la dernière du match.
Fatima Zahra Tagnaout s’est présentée face à la gardienne camerounaise, mais sa tentative a été repoussée.
Un penalty qui aurait pu tout changer.
À deux minutes seulement de la fin des prolongations, le Maroc disposait là de l’occasion idéale pour achever le travail, éviter la séance toujours incertaine des tirs au but et s’offrir une nouvelle finale continentale devant son public.
Il faudra probablement longtemps aux Lionnes pour oublier cette 118e minute.
Car après une telle occasion manquée, la séance des tirs au but devenait aussi une épreuve psychologique. Et dans cet exercice impitoyable, les Camerounaises ont été les plus solides.
Trois tirs au but à un : le verdict est tombé sans appel.
Le Cameroun exultait. Le Maroc s’effondrait.
Bien jouer ne suffit pas
C’est toute la cruauté du football. Les Lionnes de l’Atlas peuvent légitimement sortir de cette rencontre avec le sentiment d’avoir produit du jeu, d’avoir tenté davantage et d’avoir longtemps maîtrisé leur adversaire.
Mais à ce niveau de compétition, l’essentiel demeure le résultat.
On peut avoir la possession, construire, séduire, multiplier les efforts et faire vibrer le public. Une demi-finale se décide pourtant souvent sur une action, un geste ou quelques centimètres.
Et mercredi soir, le Maroc avait précisément cette action entre les mains.
Ou plutôt au bout du pied.
Le penalty de la 118e minute aurait pu envoyer directement les Lionnes en finale. Son échec a finalement ouvert la porte à cette séance fatidique que le Cameroun a mieux négociée.
Cela n’efface évidemment pas le parcours marocain. Les Lionnes avaient notamment arraché leur place dans le dernier carré en éliminant l’Afrique du Sud 2-1 en quart de finale. Elles avaient également atteint un autre objectif majeur avant même cette demi-finale : la qualification pour la Coupe du monde féminine 2027.
Mais lorsqu’une compétition se déroule à domicile, que tout un public rêve du titre et que la finale se trouve à portée de main, la consolation reste forcément difficile à accepter dans l’immédiat.
Le Cameroun retrouvera le Malawi
Le Cameroun disputera donc la finale de cette CAN féminine Maroc 2026 face au Malawi, qui a de son côté éliminé l’Algérie 3-1 dans l’autre demi-finale.
Pour les Lionnes de l’Atlas, l’aventure continentale s’arrête aux portes de cette finale tant espérée.
Elles quittent la course au titre après 120 minutes de combat, sans avoir encaissé le moindre but dans le jeu, mais battues depuis le point de penalty.
C’est sans doute ce qui rend cette élimination encore plus difficile à digérer.
Le Maroc a brillé par séquences, il a poussé, il a cru à sa chance et il a même eu l’occasion de tuer le match. Mais le football ne retient finalement qu’une chose : le résultat.
Et mercredi soir à Rabat, aussi cruel soit-il, celui-ci a choisi le Cameroun.
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