Le Maroc a franchi un nouveau cap dans sa Coupe d’Afrique des nations féminine 2026. Au terme d’un derby maghrébin particulièrement disputé, les Lionnes de l’Atlas se sont imposées jeudi soir face à leurs voisines algériennes (1-0) au stade Moulay El Hassan de Rabat, validant ainsi leur qualification pour les quarts de finale et s’emparant seules de la tête du groupe A.
Mais que ce succès fut difficile à décrocher. Si les Marocaines étaient données favorites après leur éclatante démonstration face au Kenya (4-0), elles ont trouvé en face une sélection algérienne disciplinée, généreuse dans l’effort et parfaitement organisée. Les joueuses algériennes ont livré une prestation de qualité, opposant une grande résistance aux offensives marocaines et faisant preuve d’une remarquable solidarité défensive. Elles méritent d’ailleurs les félicitations pour avoir donné la réplique aux vice-championnes d’Afrique dans un match qui a tenu toutes ses promesses.
Portées par un public venu en nombre, les Lionnes de Jorge Vilda ont toutefois affiché davantage de maîtrise technique, de possession et de créativité. À plusieurs reprises, elles se sont procuré des occasions franches sans parvenir à les concrétiser, soit par manque de réalisme dans le dernier geste, soit en raison de la vigilance de la défense algérienne et de sa gardienne.
Le tournant de la rencontre est également venu d’une action qui continuera probablement d’alimenter les débats. Au cours de la seconde période, une joueuse algérienne a semblé toucher le ballon de la main à l’intérieur de la surface de réparation. Les Marocaines ont immédiatement réclamé un penalty, mais l’arbitre a choisi de laisser le jeu se poursuivre, une décision qui a suscité l’incompréhension des joueuses et du public. Aucun recours à une éventuelle assistance vidéo n’est venu modifier cette décision.
Loin de se décourager, les Lionnes ont continué à pousser avec patience et détermination jusqu’à trouver enfin l’ouverture à quelques minutes de la fin grâce à Sanaa Mssoudy, libérant tout un stade et offrant au Maroc une victoire aussi précieuse que méritée.
Ce succès confirme la montée en puissance du football féminin marocain. Après avoir impressionné lors du premier match face au Kenya, les Lionnes ont démontré cette fois une autre qualité essentielle : leur capacité à gagner dans la difficulté, face à un adversaire solide et dans un contexte émotionnel particulier. Car un Maroc-Algérie ne ressemble jamais à un autre match. Si la rivalité politique entre les deux pays nourrit naturellement une attente particulière autour de cette affiche, les vingt-deux joueuses ont offert avant tout une belle publicité pour le football féminin maghrébin, avec un engagement exemplaire et un esprit sportif globalement respecté.
Avec six points en deux rencontres, le Maroc prend seul les commandes du groupe A et aborde désormais la suite de la compétition avec une confiance renforcée. Les Lionnes savent cependant que le chemin vers le sacre continental reste encore long. Elles devront améliorer leur efficacité offensive, car le nombre d’occasions manquées aurait pu coûter cher face à un adversaire encore plus expérimenté.
Une chose est néanmoins certaine : grâce à leur qualité technique, leur maîtrise collective et leur force mentale, les Lionnes de l’Atlas confirment qu’elles figurent parmi les grandes prétendantes au titre continental. Leur victoire face à une courageuse équipe algérienne constitue une nouvelle étape dans une aventure que tout un peuple espère voir se conclure en apothéose.
Par M. Rouane
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