Le derby ibérique a tenu toutes ses promesses, même s’il s’est longtemps transformé en une partie d’échecs entre deux voisins qui se connaissent par cœur. Au terme d’un affrontement fermé, tendu et disputé jusqu’aux derniers instants, l’Espagne a fini par faire tomber le Portugal (1-0) grâce à un but salvateur de Mikel Merino dans le temps additionnel, validant ainsi son billet pour les quarts de finale de cette Coupe du monde 2026.
La presse espagnole n’a pas caché son soulagement. Si la Roja n’a pas offert son football le plus spectaculaire, les médias ibériques ont salué sa maturité, son sang-froid et la profondeur de son banc, illustrée par l’entrée décisive de Merino. Les commentateurs parlent d’une équipe capable désormais de gagner autrement, sans forcément briller, mais avec un réalisme qui caractérise les grandes nations. Certains journaux estiment même que l’Espagne fait désormais partie des principaux candidats au sacre mondial.
Au cœur de cette qualification figure encore Lamine Yamal. Le jeune prodige, d’origine marocaine, n’a pas trouvé le chemin des filets mais a une nouvelle fois monopolisé l’attention de la défense portugaise. Ses accélérations, sa qualité technique et sa capacité à créer des espaces ont confirmé qu’il reste l’une des plus grandes attractions de ce Mondial. Au Maroc, nombreux sont ceux qui continuent de suivre avec émotion le parcours de celui qui aurait pu défendre les couleurs des Lions de l’Atlas.
En face, le Portugal quitte la compétition avec un immense sentiment de frustration. Les médias lusitaniens regrettent un manque d’audace offensive et pointent les choix tactiques de Roberto Martínez, incapables de libérer le potentiel de son effectif. Beaucoup rendent également hommage à Cristiano Ronaldo. À 41 ans, la légende portugaise a disputé l’intégralité de la rencontre, multipliant les appels et les efforts sans parvenir à faire basculer le destin de son équipe. Les images de son émotion au coup de sifflet final ont marqué les supporters, qui y voient peut-être la dernière apparition de « CR7 » dans une Coupe du monde.
Sur la scène internationale, cette victoire renforce le statut de l’Espagne comme l’un des favoris du tournoi. Son prochain rendez-vous face à la Belgique promet déjà une affiche explosive. Au Maroc, cette qualification est également observée avec attention. Si les Lions de l’Atlas franchissent l’obstacle français, un choc de très haut niveau contre la Roja pourrait se profiler en demi-finale. Un scénario qui ferait battre le cœur des supporters marocains… avec, en toile de fond, un nouveau face-à-face entre Achraf Hakimi et Lamine Yamal, le prodige aux racines marocaines devenu l’un des symboles de cette Coupe du monde.
Par M. Rouane
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