Le groupe public chinois China Media Group (CMG), qui supervise la télévision d’Etat CCTV, a confirmé mardi la suspension de la diffusion des matchs du championnat d’Espagne de football, après des propos de la star française Kylian Mbappé au sujet de l’ancien dirigeant chinois Mao Zedong. Les informations disponibles ne précisent pas la durée de cette suspension.
Mbappé, joueur du Real Madrid, a présenté ses excuses après des déclarations dans lesquelles il semblait traiter de dictateur Mao Zedong, fondateur de la Chine communiste. Il a été critiqué et a perdu des contrats publicitaires avec trois entreprises chinoises. « Mon commentaire n’était pas judicieux, et je comprends maintenant qu’il a blessé beaucoup de gens en Chine et dans les communautés chinoises du monde entier. Je présente mes excuses à tous ceux que mes mots ont gênés. Ce n’était absolument pas mon intention. J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je regrette sincèrement », a-t-il écrit dans un communiqué.
Les entreprises Dongpeng Beverage, le géant laitier Mengniu et le fromager Milkground ont annoncé, dans des communiqués rédigés de façon semblable, la fin de leurs accords avec le footballeur. Chacune a dit s’opposer à « toute parole ou action qui blesse les sentiments nationaux », sans expliquer ses motifs. Ces communiqués sont tombés après la diffusion sur X d’une vidéo où l’on voit Mbappé, apparemment lors d’une interview, avant son passage dans l’émission française en ligne « The Bridge ». On lui demandait quelle était son image humoristique préférée qui circule à son sujet. Il a répondu que c’était « une vidéo faite par quelqu’un, je crois que c’était sur un dictateur chinois ». Une image truquée montrait ensuite son visage sur le corps de Mao Zedong, en costume bleu.
Sur Internet, des supporters surnomment ironiquement « le dictateur » la star française, réputée éclipser nombre de ses coéquipiers et même les équipes où elle joue, et les images le montrant sous les traits de Mao ou d’autres dirigeants autoritaires circulent largement. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré en réponse à une question sur la polémique que « les paroles et les actes qui blessent les sentiments du peuple chinois se heurteront naturellement à l’opposition commune de tous les secteurs de la société chinoise ».
Mbappé apparaît dans des campagnes publicitaires en Chine pour des produits variés, des boissons de réhydratation au lait et au fromage, avec son visage visible partout, du métro aux ascenseurs. Dans une publicité de Dongpeng, il répète un slogan en chinois, et dans une autre, de Mengniu, il apparaît aux côtés de l’Argentin Lionel Messi. Plusieurs commentaires critiquant le joueur avaient déjà été publiés sur les réseaux sociaux chinois.
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