Un jury de Las Vegas a rendu un verdict historique en reconnaissant Duane « Keffe D » Davis coupable de meurtre au premier degré avec arme mortelle pour l’assassinat du rappeur Tupac Shakur en 1996. À l’issue de trois heures de délibération unanime, la justice américaine met fin à près de trente ans d’impunité autour d’un des crimes les plus célèbres du hip-hop. Âgé de 63 ans, l’ancien membre du gang des South Side Compton Crips encourt la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, une décision dont ses avocats ont immédiatement annoncé faire appel.
Bien que les enquêteurs n’aient pas désigné Davis comme le tireur direct, la législation de l’État du Nevada permet de retenir sa responsabilité pénale totale en tant qu’organisateur principal de la fusillade. Selon l’accusation, l’attaque représentait une expédition punitive à la suite d’une altercation survenue plus tôt dans la soirée dans un casino. Davis avait alors procuré l’arme du crime et planifié l’embuscade visant le véhicule à bord duquel se trouvaient l’artiste de 25 ans et le producteur Marion « Suge » Knight.
Pour obtenir cette première condamnation dans le dossier, le ministère public s’est appuyé sur les propres déclarations et mémoires publiés par l’accusé en 2019. Dans ces interventions médiatiques, Davis détaillait sans détour sa présence dans la Cadillac blanche d’où les tirs mortels ont été essuyés, affirmant avoir remis l’arme aux exécutants. La défense a tenté en vain de soutenir que ces récits constituaient de simples fabulations destinées à générer des profits financiers, un argument rejeté par les jurés.
Ce jugement marque l’unique aboutissement judiciaire d’une affaire restée non résolue pendant près de trois décennies. Les trois autres occupants de la voiture d’où sont partis les coups de feu sont aujourd’hui décédés sans jamais avoir répondu de leurs actes devant un tribunal. Avec la condamnation de Duane Davis, l’histoire de la musique américaine referme enfin le chapitre judiciaire du meurtre de l’une de ses plus grandes icônes.
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